La chronique de Dirk – Episode #1 : l’ultime valse allemande se fait attendre, Dirk Nowitzki est encore à l’infirmerie

Le 29 oct. 2018 à 14:11 par Aymeric Saint-Leger

Dirk Nowitzki
Source image : YouTube

Avoir des quadras performants dans la Ligue, c’est rare. C’est l’heure d’apprécier les derniers moments de ces gloires du jeu, qui ont ravi les fans sur plusieurs décennies. Dirk Nowitzki fait partie de ceux-là. Il entre dans sa 21ème saison NBA, qui pourrait s’avérer être l’ultime baroud du géant. Le meilleur joueur européen de l’histoire qui vit sa dernière danse ? TrashTalk ne pouvait pas rater ça, et va vous permettre de suivre l’année de Tall Baller from the G grâce à une rubrique bimensuelle. Allez, avant d’entonner le chant du cygne, il est temps que Dirk nous régale encore quelques mois.

# RETOUR SUR SES DERNIÈRES PERFORMANCES

Absence pour blessure depuis la fin de saison dernière.

On ne s’attendait pas à apercevoir Dirk Nowitzki sur un parquet avant le match d’ouverture des Mavericks contre les Suns le 18 octobre dernier. En effet, papy a bien dépassé l’âge pour participer à la Summer League. Afin de préserver son corps, il était probable qu’on ne devine pas la grande carcasse du Wunder Kid sur les parquets en pré-saison. Malheureusement, une des crinières les plus célèbres du monde de la balle orange manquait à l’appel lors de l’opening night de l’exercice 2018-19. Dallas a déjà joué cinq rencontres, et toujours aucun signe de l’Allemand sur les planches. Le vide se fait sentir du côté des fans : pas un seul petit fade-away à se mettre sous la dent, aucune apparition du shoot du BGG, aussi soyeux que ses cheveux. La 21ème saison NBA de l’ailier-fort ne démarre pas sous les meilleurs auspices, espérons le revoir avant qu’il n’y finisse (ah, la discrimination anti-personnes âgées…).

# UN ÉTÉ AGITÉ, DIRK NOWITZKI N’EST PAS ENCORE PRÊT

Voir le pépère enchaîner une vingt-et-unième saison avec ses Mavs de toujours, on n’osait guère le croire à l’été 2017, puisque l’exercice 2017-18 paraissait bien être le dernier, au vu des difficultés physiques et de la baisse de l’impact de l’Allemand. Pourtant, son objectif n’était ni de faire une tournée d’adieu, ni de faire de la figuration. Cela donne 12 points et 5,7 rebonds de moyenne par rencontre. Certes, ce sont ses statistiques les plus faibles depuis sa saison rookie. Mais l’essentiel, c’est que Tall Baller from the G a disputé 77 rencontres. La mécanique, bien qu’un peu rouillée, fonctionne toujours. Deutsche Qualitat. Malgré tout, personne n’est éternel. La volonté de poursuivre étant tenace chez le natif de Würzburg, tout avait été anticipé pour permettre à cet énergumène sorti tout droit d’un roman de Roald Dahl d’attaquer ce qui ressemble à un dernier tour de piste (pas trop vite) dans la Grande Ligue. Physiquement, il n’a plus sa fraîcheur d’antan, mais il préfère en rire.

Just had off season drug testing. Told the guy: Did you see me move last year?? If I was on something I need to change the product ASAP!!!

— Dirk Nowitzki (@swish41) 28 juillet 2018

Les bonnes nouvelles se sont ainsi enchaînées en fin de saison dernière : fin mars, nous espérions toutes et tous un retour en 2018-19 du Wunder Kid, retour qui semblait se profiler à l’horizon. Une tendance confirmée par son passage au bloc opératoire au début du mois d’avril pour soigner sa cheville, et par son annonce quelques jours après. Dirk Nowitzki rate les derniers matchs de la saison dernière, de quoi attrister le public. C’est pour le bien de tous : apprécier une potentielle dernière année complète d’un Dirk désormais quadra, on ne demande pas mieux. Que ce soit de wurste, de bière ou de balle orange, le BGG est insatiable, et est déjà bouillant début mai. En témoigne le message qu’il envoie à Holger Geschwinder, son coach personnel, suivant l’exemple d’un Victor Oladipo archi-motivé seulement quelques minutes après l’élimination de ses Pacers en Playoffs. Même s’il n’est plus un jeune premier, l’homme à la choucroute sur le crâne en veut encore. Papy veut prendre son pied au moins une dernière fois, et la nouvelle devient donc officielle pendant l’été : Dirk Nowitzki rempile pour une 21ème saison dans le Texas, tournée de Paulaner pour tout le monde.

Fantastich. La connexion européenne entre le vieux sage Allemand et le jeune loup Slovène qui débarque, on en salive d’avance. Tall Baller from the G qui prend sous sa grande aile Luka Doncic, comme un passage de témoin, en voilà une belle histoire. Même si l’ailier-fort était pressenti pour sortir du banc cette année, cela a de quoi mettre l’eau à la bouche pendant de longs mois d’été. Malheureusement, si tout a été bien fait pour que Dirk Nowitzki puisse attaquer ce nouvel exercice dans les meilleures conditions, la mi-octobre se rapprochant, le corps du géant fait des siennes. Les inquiétudes de Mark Cuban et Rick Carlisle s’avèrent tangibles, la sentence tombe, le Wunder Kid n’est pas présent pour le début de la phase régulière, la faute à cette maudite blessure à la cheville qui aurait rechuté. Peu d’updates depuis la mi-octobre, où Rick Carlisle avait annoncé encore quelques semaines pendant lesquelles les Mavs allaient devoir se passer de leur champion 2011. Il s’est exprimé le 24 octobre auprès de Lisa Salters d’ESPN, à qui il donne quelques nouvelles rassurantes, sans se prononcer sur une éventuelle date de retour.

“J’allais bien, je faisais des scrimmages, puis il y a eu un contretemps, j’ai ressenti une inflammation dans mon pied. Ça a mis du temps à guérir, mais j’ai recommencé à shooter un peu il y a quelques jours. Donc avec un peu de chance, je serai de retour dans quelques semaines.”

Aucun risque ne sera pris avec Nowitzki, qui prendra le temps qu’il faudra pour repointer sa dégaine de croque-mitaine sur les parquets. L’été fut long, l’attente aussi, et elle se prolonge. Chaque jour qui passe est un coup de dirk (dague en anglais) porté aux fans impatients, et une occasion en moins de revoir l’élégant Allemand en action.

Anyone up for some tennis????? pic.twitter.com/moRIzCggqd

— Dirk Nowitzki (@swish41) 10 septembre 2018

Pendant ce temps, il faut bien s’occuper pour le BGG. L’organisation de son tournoi de tennis annuel, les hommages à ses pairs Juan Carlos Navarro, Manu Ginobili, ainsi qu’à Steve Nash et Jason Kidd, ses anciens coéquipiers intronisés au Hall Of Fame se succèdent. Grand fan de sport en général, il suit le tennis assidûment, les performances de Novak Djokovic, Dominic Thiem ou encore Rafael Nadal. Il est le premier supporter de la Mannschaft pendant la coupe du monde de football, mais n’a pas manqué de féliciter la France pour sa victoire. Et si la reprise tarde, il reste proche du monde du basket, de son équipe, et même des Texas Legends, l’équipe de G League affiliée aux Mavericks, qu’il suit de prêt. Le gentleman d’outre-Rhin prend son mal en patience, à nous de faire de même pour apprécier son retour sur les parquets qu’on espère le plus prompt possible. Il lui reste des petites choses à faire dans la Ligue, de la transmission, mais aussi des performances statistiques incroyables à aller chercher, qui le feront entrer un peu plus encore dans la légende de ce sport.

# DIRK AU RÉVÉLATEUR DES  STATISTIQUES

Même s’il ne l’a pas encore attaquée, Dirk Nowitzki entre dans sa 21ème saison en carrière. Il co-détient ainsi le record avec Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett et Vince Carter, qui est encore en activité tout comme l’Allemand. L’ailier-fort est le seul à avoir réalisé cette prouesse en étant resté dans une seule et même franchise tout au long de sa carrière. Il n’a d’ailleurs pas fermé la porte à une éventuelle 22ème saison, si son corps le lui permet, et si l’exercice 2018-19 se passe bien dans l’ensemble. Lorsque l’on joue autant de temps dans une ligue, et que l’on a été un franchise player en puissance pendant tant d’années, on fait partie des légendes de ce jeu. Dirk est l’un des plus grands par le talent, et cela se vérifie forcément au niveau statistique. C’est ainsi que nous surveillerons tout au long de l’année sa position dans différents classements all-time.

Classement des meilleurs marqueurs en carrière :

Septième avec 31 187 unités.

Bien évidemment, Dirk Nowitzki n’a pas augmenté son total en ce début de saison. Ce qui profite à un certain LeBron James, qui vient tout juste de le dépasser dans ce classement, lors du Spurs-Lakers d’hier soir. Fidèle à lui-même, l’Allemand a félicité le Cyborg.

“S’il reste en bonne santé, vu comment il est et se déplace, il a une chance de dépasser Kareem [Abdul-Jabbar]. Ses statistiques sont incroyables. Il n’a pas l’air de ralentir. Les performances qu’il a réalisé l’an dernier lors de sa quinzième saison en NBA, c’est incroyable. S’il continue sur ce rythme, il peut dépasser Kareem.”

LeBron James

Classe, le géant ne peut que s’incliner face au King. Et comme on le sait parmi les grands de cette Ligue, greatness recognizes greatness. Bien qu’il fut un de ses rivaux tout au long de leur carrière, pour The Chosen One, Dirk Nowitzki reste l’un des plus grands, et de son propre aveu, un de ses joueurs préférés.

LeBron James va désormais mettre les voiles, et voler vers le numéro 5 de ce classement, Wilt Chamberlain et ses 31 419 unités. 220 points à marquer pour BronBron, ce sera une formalité. Mais cela veut aussi dire qu’il n’en manque que 235 à Tall Baller from the G pour dépasser l’homme aux 100 points en une rencontre. S’il joue ne serait-ce qu’un peu cette année, il redeviendra numéro 6 de ce classement assez aisément. Par contre, l’actuel numéro 4 est un certain Michael Jordan, avec 32 292 points en carrière. Cela apparaît un peu loin pour Dirk en une saison, mais sait-on jamais.

Classement du nombre de paniers réussis en carrière :

Neuvième avec 11 034 tirs réussis.

Aucune évolution encore une fois. Devant le Wunder Kid, le plus proche est Shaquille O’Neal, qui totalise 296 shoots réussis de plus que l’Allemand. Ce sera à surveiller pendant la saison, mais la marque de Big Cactus est atteignable. Il sera difficile d’aller plus haut, puisque le numéro 7 n’est autre que ce même LBJ, qui vient de dépasser Shaq-Fu hier, dans une soirée historique au niveau statistique pour lui.

Classement du nombre de matchs disputés en carrière :

Cinquième avec 1 471 rencontres disputées.

Top cinq de tous les temps. Ouaou. Parmi les statistiques à suivre cette année, celle-ci est importante, puisque des changements au classement sont à prévoir. Dirk Nowitzki n’est qu’à cinq petits matchs de Karl Malone, quatrième, et à trente-trois de son acolyte John Stockton. Si tout se passe bien (on touche du bois), c’est le podium qui attend la légende des Mavs à la fin de la saison. Kareem Abdul-Jabbar n’est pas atteignable dès cette saison, et Robert Parish restera quoi qu’il se passe le joueur ayant disputé le plus de rencontres dans la Ligue. 1 611 matchs pour The Chief, celui qui dépassera cette marque ne s’affiche pas encore dans le rétroviseur.

Malgré tout, les statistiques, l’argent, ce ne sont pas les raisons principales qui font que Dirk joue encore au basket. C’est ce qu’il a confié au micro de Lisa Salters d’ESPN, lorsqu’il a été interviewé en compagnie de Vince Carter en ce début de saison.

“J’aime toujours la compétition, le boulot qu’on a à faire. J’aime les entraînements, les sessions vidéo, les road trips avec les gars, la camaraderie du vestiaire. Ce sont clairement ces deux choses, la compétition et mes coéquipiers.”

# LE PROGRAMME DE DIRK NOWITZKI

Deux prochaines semaines :

  • 29 octobre vs Utah Jazz
  • 30 octobre @ San Antonio Spurs
  • 1er novembre @ Los Angeles Lakers
  • 3 novembre vs New York Knicks
  • 7 novembre vs Washington Wizards
  • 8 novembre @ Utah Jazz

On ne va pas se mentir, il n’y a que très peu d’espoir de voir Tall Baller from the G en tenue sur les deux prochaines semaines. Il faudra suivre l’évolution de sa blessure, et scruter la moindre update. Le voir revenir dans le game lors du match à domicile contre les Wizards semble paraître le pronostic le plus positif pour un retour prompt. Encore une fois, aucun risque ne devrait être pris par l’ensemble du management des Texans. Dirk Nowitzki devra passer par toutes les phases à l’entraînement, valider chaque étape, avant de pouvoir enfin venir poser des petits single-leg fade away sur la tête de jeunes ayant à peine la moitié de son grand âge. Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage… Certes, mais pour écrire convenablement la dernière fable de l’Allemand, il manque le protagoniste principal, qu’on espère de retour en forme sous peu.

Que les dieux du basket laissent le corps de Dirk tranquille encore au moins quelques mois, afin que l’on puisse se délecter de son association avec Luka Doncic. Le passage de flambeau s’annonce imminent, mais avec un Nowitzki healthy, un effectif complet et une énergie communicative, on peut espérer voir l’Allemand sur les parquets jusqu’à la mi-avril, voire jusqu’à début mai selon les résultats. En attendant, le retour du tronpa des Mavs est espéré le plus rapidement possible. On croise les doigts. Allez, auf wiedersehen, à dans deux semaines.

Source texte : Youtube/ESPN