DeMar DeRozan remercie Toronto : au Canada, le gamin de Compton est devenu un homme

Tout juste transféré chez les San Antonio Spurs en échange de Kawhi Leonard, DeMar DeRozan a tenu à dire un dernier merci à SA ville de Toronto. Drafté par les Raptors en 2009, DeRozan a grandi dans la franchise canadienne. Là-bas, il y aura vécu de grands moments de joies comme une première place de Conférence, des sélections au All-Star Game ou des records battus, mais aussi des échecs et des périodes de doute. Désormais, à 28 ans, un nouveau chapitre de sa vie va s’ouvrir dans le Texas. 

C’est l’histoire d’un gamin de Compton qui devient une véritable star dans une franchise canadienne. Voilà un peu le résumé du lien qui unit DeMar DeRozan aux Toronto Raptors. Après avoir sillonné les playgrounds de Compton durant sa tendre enfance, il jouera une saison en NCAA chez les Trojans d’USC. Avec des statistiques de 13,9 points et 5,7 rebonds en 35 matchs, il séduit alors les scouts de Toronto. Il sera sélectionné en neuvième position de la Draft 2009. Après une première saison correcte, son talent explose littéralement au grand jour durant l’exercice 2010-2011. Il inscrira 17,8 points de moyenne et disputera la finale du concours de dunk au All-Star Game face à Nate Robinson, triple-lauréat à l’époque. Par la suite, la progression de DeMar DeRozan ne s’arrêtera plus et le classement de sa franchise s’en ressent. En 2013-14, il devient le vrai leader d’attaque de la franchise. Avec 22,7 points de moyenne, il sera également sélectionné pour la première fois au All-Star Game. Il mènera les siens vers les Playoffs en décrochant 47 victoires avec les Dinos. Face au Nets, il deviendra le premier Raptor depuis Vince Carter à inscrire 30 points dans deux matchs consécutifs. L’ère DeMar DeRozan est lancée. Par la suite, les Canadiens se qualifieront à chaque fois pour la post-season. Oui mais voilà, Toronto ne parviendra jamais à passer le stade des finales de Conférence. La faute aussi à un certain LeBron, qui a depuis pris l’habitude de faire des Raptors sa proie préférée. En 2016-2017, DeRozan signera un nouveau deal de cinq ans et 145 millions de Dollars.  A première vue, une belle preuve de confiance de la part de son front-office qui imagine un avenir en commun sur le long terme. Tout se passe comme prévu puisque Toronto finira la saison régulière en tête de la Conférence Est après la plus belle régulière de l’histoire de la franchise. Sur le plan personnel, DeMar DeRozan deviendra tout simplement… le meilleur scoreur de l’histoire de la franchise. Il inscrira notamment 52 points lors d’une victoire face aux Bucks en Janvier.

Oui mais voilà, bis. La nouvelle défaite face à LeBron James en demi-finale de Conférence aura l’effet d’une bombe dans la franchise. Dwane Casey, pourtant coach de l’année, est le premier à sauter. Avec le départ de LeBron à l’Ouest chez les Lakers, la voie semblait ouverte. Face à Boston et Philly, les Raptors pouvaient enfin espérer batailler pour accéder à ces finales tant attendues. Néanmoins, l’avis des dirigeants de la franchise est différent. Avec seulement 17 points de moyenne face aux Cavs, DeRozan a déçu. Son contrat ainsi que celui de son compère Kyle Lowry pose problème aux finances. De plus, un Kawhi Leonard en embrouille avec les Spurs devient disponible sur le marché. Finalement, le transfert aura lieu et DeRozan file chez les Spurs en échange de The Claw. Reconnaissant auprès de la franchise et de la ville l’ayant fait exploser au plus haut niveau, il remerciera tout le monde via un post Instagram. Une page se tourne dans le Canada.

« Les mots ne pourront jamais exprimer tout ce que vous représentez pour moi. Je n’étais qu’un gamin de 19 ans de Compton quand on s’est rencontré pour la première fois, mais vous m’avez accueilli et vous m’avez fait me sentir comme l’un des vôtres. Je vous suis tellement reconnaissant pour l’amour et la passion que vous m’avez donné ces neuf dernières années. Je voulais simplement avoir une chance de vous le rendre au décuple pour vous montrer à quel point j’ai apprécié tout ça. Merci Toronto et merci le Canada. »

Une fois l’hystérie du trade retombée, DeMar DeRozan a donc pris le temps de remercier son ancienne franchise. Désormais, le champion du monde et champion olympique avec Team USA va aborder un nouveau chapitre dans le Texas. Sous le ordres de Gregg Popovich, nul doute qu’il progressera encore. Néanmoins, s’il pensait être enfin débarrassé de LeBron James, bah c’est raté.

Source: Instagram