Conserver Blake Griffin et Chris Paul, quel que soit le prix : Steve Ballmer ne négociera rien

Cette saison est plus importante que toutes les autres dans la franchise californienne. Pourquoi ? Une raison, toute simple : cela pourrait être la dernière du duo CP3-BG, malgré les envies de leur patron…

Tous les ans, c’est la même. On répète que c’est la campagne ou jamais pour que les Clippers passent enfin le level supérieur, et les désillusions du printemps nous replongent dans les espoirs de l’automne. Cependant, si les fans de Los Angeles avaient l’habitude de terminer en PLS vers la moitié du mois de mai, une part de soulagement résidait dans le fait que les deux meilleurs joueurs de leur franchise devaient forcément revenir en septembre. Blake et Chris, Paul et Griffin, deux soldats en parfaite complémentarité sur le terrain mais qui pourraient clairement vivre leurs derniers mois sous le même maillot. En effet, les deux All-Stars possèdent une ETO (Early Termination Option) pour l’été prochain, une rupture contractuelle qui leur permettrait de devenir agents libres sur le marché des joueurs. Sacré coup de pression qui dépendra de plusieurs éléments, dont les résultats collectifs validés par la troupe de Doc Rivers, mais qui semble déjà inévitable. Car en voyant les salaires pharaoniques versés actuellement, il semble évident, pour le business de chacun, de négocier une augmentation avec le management local. Et face à cette possibilité, Steve Ballmer n’est pas du genre à vouloir patienter. Le proprio des Clippers est très clair, comme il l’a dit auprès d’ESPN, le chéquier pourra faire 2 kilomètres de long si cela permettra de conserver la paire.

Maintenant, au-delà du salaire potentiel qui pourrait leur être versé, d’autres aspects du business doivent être pris en compte. Déjà, le fait que le groupe pourrait imploser, après avoir enchaîné les désillusions au mois de mai. Les ambitions sont plus élevées que jamais cette saison, mais CP3 et BG voudront-ils continuer à pleurer devant la télé en juin, si un nouvel échec leur est imposé ? Los Angeles est une ville formidable pour eux, que ce soit dans le rythme du quotidien comme dans les possibilités extra-sportives. Paul est bien plus qu’un basketteur, Griffin aussi, les contacts et liens créés dans la cité des anges sont solides et cela jouera forcément dans leurs décisions. Mais hélas pour Ballmer, son chéquier ne pourra pas non plus atteindre le mode illimité, la NBA imposant ses règles habituelles afin d’éviter au maximum une dictature dirigée par le porte-feuille. Squatter la taxe ne fera certes pas peur à Ballmer, et les Clippers n’ont que DeAndre Jordan, Jamal Crawford et Austin Rivers en ce qui concerne les joueurs importants déjà signés sur plusieurs années. Mais brûler la marge de manoeuvre sur deux All-Stars vaudra-t-il le coup, si l’ambiance dans le vestiaire se détériore ? Et le boss sera-t-il aussi convaincant avec ses chèques qu’une autre franchise proposant des chances plus grandes de l’emporter fin-mai ?

Il est évident que, quelle que soit la franchise dans laquelle ils joueront dans un an, Blake et Chris obtiendront un contrat max. Mais croire que le chèque sera suffisant est une belle erreur à ne pas commettre, on fait confiance à Ballmer sur ce coup…

Source : ESPN