Preview Pelicans – Heat : Miami vient défendre sa place sur le podium en Louisiane
Le 22 mars 2016 à 21:11 par Baptiste
Si la saison est terminée depuis longtemps pour les Pelicans, ceux-ci peuvent jouer les trouble-fêtes dès 1 heure du matin en recevant le Heat. A la lutte pour la troisième place à l’Est, les Floridiens ont besoin de gagner ce soir pour conserver cette position car, avec quatre autres équipes dans un mouchoir, une défaite pourrait les faire glisser bien plus bas.
Désormais orphelins d’Anthony Davis, la saison des Pelicans est donc devenue un cauchemar complet. Qualifiés en Playoffs d’extrême justesse l’année dernière, les joueurs de New Orleans n’ont pas pu rééditer leur performance au cours d’un exercice perturbé par les blessures de joueurs majeurs comme Tyreke Evans (genou), Eric Gordon (main), Quincy Pondexter (genou), Omer Asik (un peu partout) et Norris Cole (idem), qui n’ont pas permis à Alvin Gentry d’instaurer correctement sa philosophie et son système de jeu. Interrogé par NBA.com, celui-ci s’est montré très frustré par la tournure de la saison :
C’est la saison la plus frustrante que je n’ai jamais traversé. Lorsque j’ai quitté Golden State, je pensais que c’était le meilleur poste disponible.
Désormais relégués au douzième rang de la Conférence, les Pelicans n’ont évidemment plus rien à jouer et la fin de saison servira uniquement à évaluer l’effectif en place et les jeunes talents, le tout sans Anthony Davis qui a mis fin à sa saison suite à une blessure à l’épaule qui le poussera à rater les Jeux Olympiques. Davis a tenu son rang tant bien que mal cette saison, tournant à 24.3 points, 10.3 rebonds et 2.1 contres en 61 matchs. Son absence se ressentira grandement mais lors du premier match sans lui, les Pels ont réussi à battre les Clippers au finish, 109-105 dimanche, avec notamment de belles performances pour Holiday (22 points) et Asik (15 points et 14 rebonds).
Méfiance donc du coté du Heat car New Orleans possède désormais le profil type de l’équipe qui n’a plus rien à perdre. Orphelins eux aussi d’un joueur majeur en la personne de Chris Bosh, les joueurs de Miami s’en accommodent plutôt bien avec 11 victoires en 16 matchs dont 7 sur les 10 derniers, les plaçant juste devant Atlanta pour la première place au sein de la division Sud-Est. Cependant, aucun relachement n’est autorisé puisque le Heat voit revenir sur ses talons les Celtics, les Hawks ainsi que les Hornets, tous situés à égalité ou 0.5 match d’eux dans la course à la troisième place à l’Est. Une défaite peut donc les faire passer de la 3ème à la 6ème place ! Cependant, Miami a abordé ce match de la meilleure des manières en dominant Cleveland 122-101 samedi dernier. Une victoire acquise grâce à une belle réussite globale (54% aux shoots) et extérieure (11 sur 19 à trois points). Le Heat est d’ailleurs sur un très bon rythme offensif puisqu’il s’agissait du 10ème match de suite où l’équipe marquait plus de 100 points, la plus longue série depuis 1994. Ce sommet de la Conférence Est a également permis à Dwyane Wade d’inscrire 24 points et son 20 000ème point sous le maillot du Heat. Il a donc fait l’objet d’un hommage en cours de match, ce qui a ravi son coach, Eric Spoelstra :
C’était très beau à voir. Dwyane est la figure de proue de la franchise.
Une équipe meurtrie et diminuée fait face à une autre qui a beaucoup plus à perdre lors d’une opposition a priori déséquilibrée mais qui, dans les faits, pourrait être serrée. Les Pelicans vont tout donner dans un rôle d’arbitre de la fin de saison, et le Heat est prévenu.
Source : NBA.com
Source image : David Santiago-El Nuevo Herald
