Preview Wizards – Cavs : Wall et Irving en duel pour le All-Star Game, les autres sur Twitter pour voter

Si Kyrie Irving considère qu’il n’y a pas de souci entre lui et John Wall après la sortie de ce dernier concernant les votes pour le All-Star Game, pas sûr qu’il n’ait pas une petite envie de lui rappeler le sens du mot respect cette nuit à 1h du matin (heure française) lors du déplacement des Cavs à Washington. Alors que les Wizards sont décimés, ce choc entre les deux meneurs pèsera lourd dans la balance au moment où la victoire devra choisir son camp.

C’est un John Wall à la hauteur de sa récompense de meilleur joueur du mois de décembre qui sera demandé sur le parquet du Verizon Center pour faire face à “Uncle Drew.” D’un côté on aura donc Kyrie Irving de retour de blessure depuis quelques semaines mais déjà auteur d’une grosse performance lors de la dernière rencontre des siens face aux Raptors (25 points à 10/16, 6 rebonds et 8 passes). De l’autre, “Jean Mur”, tranchant pour boucler 2015 (22,6 points à 46%, 11,7 passes), après un premier mois difficile (14,5 points à 36,9%, 7,8 passes en novembre). Un duel bien différent de celui qui avait animé les années 2006 à 2008, quand LeBron James et Gilbert Arenas se répondaient coup pour coup en Playoffs. Bien entendu, LBJ est de nouveau le roi de l’Ohio – tandis que “l’Agent 0” lui n’est plus dans la capitale fédérale pour dégainer à tout va – mais il n’hésite pas à se mettre en retrait pour permettre à Kevin Love ou donc Kyrie Irving de briller, surtout après avoir fourni plus d’efforts que prévu en cette première partie de saison. C’est donc sans surprise qu’il est resté le cul vissé sur le banc des Cavs lors du festival de son meneur contre les Raptors, avant de se montrer élogieux envers lui.

C’est quelqu’un de spécial. Il est unique. Il est bien plus qu’un simple All-Star. Il est au-dessus de ça. S’il continue à jouer comme il le fait en ce moment et progresse au fil des ans, il peut devenir quelqu’un de très spécial au sein de cette ligue. Je ne veux pas lui mettre trop de pression, mais je sais au fond de moi ce qu’il peut devenir en NBA, et il l’a montré ce soir [ndlr : lundi]. – LeBron James.

Après s’être farci Kyle Lowry, autre concurrent direct à la mène à l’Est, le numéro 2 des Cavaliers va donc se mesurer à une autre pointure du poste dans sa Conférence, et candidat plus que crédible au All-Star Game. Il pourra donc compter sur le soutien de son franchise player, mais aussi sur l’ensemble de l’effectif des Cavs – à l’exception de Joe Harris, qui finalement ne compte pas vraiment – au moment de se coltiner John Wall. Le joueur des Wizards quant à lui n’aura pas tous ses lieutenants à ses côtés puisque l’infirmerie tourne à plein régime à Washington. Bradley Beal, Alan Anderson et Drew Gooden sont d’ores et déjà forfait pour la rencontre, alors que DeJuan Blair, Nene et Gary Neal sont incertain, même si ces deux derniers semblent en bonne voie pour jouer ce soir. Pas de quoi faire le malin, mais le taulier des Wiz ne va pas se cacher derrière cela.

Surtout qu’en face, les hommes de David Blatt se montreront sans pitié quand il s’agira de tenter de découper les Wizards. En effet, John Wall et les siens étaient venus s’imposer (97-85) dans l’Ohio le premier décembre dernier, pour ce qui est aujourd’hui la seule défaite des Cavs à la maison cette saison. De quoi nourrir un certain esprit de revanche et rajouter ainsi un peu de piment à ce choc, quelque peu galvaudé à cause des performances en dents de scie de Washington, bien loin des attentes estivales. Avec seulement 15 victoires pour 17 défaites, les ambitions de ceux qui espéraient jouer les poils à gratter à l’Est et enfin franchir cette année le cap de la demi-finale de Conférence sont retombées. A l’inverse, Cleveland a assuré, dans l’ombre des cadors de l’Ouest que sont les Warriors ou les Spurs, pour être en tête de l’autre côté du Mississippi sans avoir forcément soulevé l’enthousiasme des foules et des observateurs. Même si LeBron a dû hausser le ton en plus de son niveau de jeu par moment, le résultat est là, les Cavs demeurent les patrons à l’Est, alors qu’ils ont évolué sans Kyrie Irving.

Mais ce soir il sera là, prêt à en découdre avec John Wall dans un choc entre le numéro 1 de la Draft 2010 et son successeur en 2011. Les dragsters seront de sortie pour remporter le match, mais aussi la course au All-Star Game.

Source image : USA Today via Bleacher Report