Retour sur 2015 : quand James Harden et sa barbe prennent feu, ça fait 51 points et un career high !
Le 06 août 2015 à 18:08 par Anthony
Chaque jour de ce mois d’août, TrashTalk vous propose de revenir sur la saison dernière en redécouvrant les performances qui ont fait danser la planète basket, d’Oakland à Cleveland en passant par San Antonio et Sacramento. Arrêt du jour : Houston !
Nous sommes le 1er avril 2015, les Playoffs arrivent à grands pas et James Harden fait partie des favoris pour le titre de MVP de la saison. Nous sommes peut-être le jour de l’année dédié aux farces en tout genre, mais le barbu lui, n’est pas là pour rigoler. Toujours à la lutte avec les Grizzlies pour la deuxième place de la Conférence Ouest, les Rockets doivent absolument s’imposer. En effet, ils ont perdu deux jours avant à Toronto et souhaitent se relancer sur leurs terres face à des Kings, d’ores et déjà hors course pour les joutes de printemps. Une mission qui semble abordable donc, pour la bande à Kevin McHale. Oui mais voilà, Houston est privé de Dwight Howard, et reçoit donc les Rois d’un certain DeMarcus Cousins. Autant dire que DMC a l’occasion de tout détruire dans la raquette et que de l’autre côté, James Harden se retrouve seul au monde. Le moment parfait pour le barbu le plus connu de la Grande Ligue d’ajouter une ligne de plus à son curriculum vitae.
Quand il joue comme ça, il n’y a qu’une chose à faire : attendre que ça passe. Le problème, c’est que les Kings ont attendu longtemps, mais qu’Harden ne s’est jamais calmé. Pire, il a carrément tout explosé ce soir-là, et a réalisé son nouveau record en carrière. La ligne de stats fait carrément peur : 51 points à 16 sur 25 aux tirs (dont 8/9 du parking et 11/13 aux lancers-francs !), 8 rebonds et 6 passes. Une orgie offensive ! Si la défense de Sacramento n’est pas un modèle d’excellence, “The Beard” était quand même clairement sur une autre planète. Toujours aussi agressif vers le cercle, Harden a passé pas mal de temps sur la ligne, a enfilé les 3 points comme des perles et a profité d’une défense fébrile pour distribuer le jeu (Trevor Ariza et Terrence Jones s’en sont d’ailleurs donnés à cœur joie). DeMarcus Cousins de son côté a tout tenté pour répondre aux assauts du barbu, mais son triple-double bien gras (24 points, 21 rebonds et 10 assists) est presque passé inaperçu. A deux doigts du hold-up, les Kings vont finalement céder sous les bombes d’Harden et sa papatte gauche : les hôtes l’emportent 115-111. Une victoire des plus importantes pour les Rockets, puisqu’ils se déplaçaient ensuite à Dallas, à Oklahoma City et à San Antonio.
Avec cette performance, James Harden a amélioré son record en carrière d’une unité, lui qui avait déjà inscrit 50 pions le 19 mars dernier. Par la même occasion, il est également devenu le premier Rocket a atteindre deux fois la barre des 50 points en une saison. Si cette soirée ne l’a finalement pas aidé à remporter le trophée de MVP, elle lui aura au moins permis d’entrer dans l’histoire de sa franchise. C’est déjà pas si mal.
Source image : Scott Halleran/Getty Images
