LeBron James veut le max : pas de King au rabais cette fois-ci

Dans quelques heures, le marché des agents libres va s’ouvrir en NBA avec King James en tête de gondole. Les spéculations vont bon train : restera-t-il à Miami ? Préférera-t-il changer d’air et aller dans une équipe qui va lui promettre un gros roster ? Les questions sont nombreuses autour de la situation du meilleur joueur de la planète. 

Mais, d’après Brian Windhorst d’ESPN, une chose est sûre : les équipes qui vont contacter LeBron James se verront informer que le “Chosen One” ne veut rien de moins que le salaire maximum pour la prochaine saison ce qui est tout à fait différent de ce qu’il avait accepté (un gros salaire mais moins que le max), en 2010, pour aller rejoindre ses copains Wade et Bosh au Heat et faire en sorte que l’équipe puisse recruter un peu pour l’entourer. Pour la saison 2014/2015, le salaire max auquel LeBron peut prétendre dépasse légèrement les 22 millions (22,2 exactement). Autre précision, James veut le max mais pas forcément un très long contrat d’emblée. Avis aux intéressés…
Ensuite – deuxième information relayée par le très bien renseigné Brian Windhorst – James ne prévoit pas de rencontrer lui-même les dirigeants des franchises qui vont le courtiser mais plutôt de laisser son agent, Rich Paul, mener au moins les premières discussions ou négociations. Encore une fois, le King change sa façon de faire par rapport à 2010 où il avait fait des rendez-vous avec 6 équipes intéressées par ses services.

Aujourd’hui, seules 7 équipes ont le “Cap Space” nécessaire pour proposer à l’enfant d’Akron un contrat démarrant à 22,2 millions la première année. Il s’agit du Heat, des Lakers, les Mavericks, le Jazz, les Suns, les Sixers et le Magic. Los Angeles et surtout Phoenix ont même suffisamment de marge pour offrir le maximum à James tout en lui assurant la présence d’au moins un autre gros agent libre à ses côtés. A Dallas, Mark Cuban a déclaré récemment qu’il n’allait pas offrir de contrat max au cours de cette Free Agency et semble donc hors de la course. Utah, Philadelphie et Orlando n’ont visiblement jamais vraiment été dans cette course (même pas en rumeur).
Le Heat de Pat Riley est donc clairement en pôle position pour faire resigner son numéro 6 car si les Floridiens offrent le maximum, il y a fort à parier que LeBron sera prêt à rempiler. Le problème pour Miami est que si James ne lâche pas sur ses demandes de maximum et que le Heat fait aussi resigner Dwyane Wade et Chris Bosh – même un peu en-dessous – du maximum, il ne restera pas beaucoup de place dans le salary cap des derniers finalistes (quelques options et c’est tout) pour recruter d’autres joueurs de belle qualité, capables d’entourer au mieux ce trio, et surtout son King, dans l’optique d’une nouvelle conquête de titre.

La balle est désormais dans le camp de Pat Riley qui doit imaginer le scénario qui va lui permettre de garder son Big Three tout en l’entourant au mieux mais, en tous cas, LeBron se fait clair : pas question de faire des sacrifices financiers comme il en avait été question il y a encore peu de temps ! 

Source : ESPN

Source image : bleacherreport.com