[Preview] Game 5 : Recoller l’étiquette de la Big Apple

Ce soir au Madison Square Garden, les Knicks vont pour la première fois de la saison être directement confrontés à l’élimination. Ils pourront la défier les yeux dans les yeux dans ce match couperet, et lui montrer ce qu’ils ont de meilleur en eux pour lui échapper.

C’est comme si New York avait encore son destin entre ses mains tant le score semble dépendre de la seule réussite des Knicks, face à une équipe d’Indiana très régulière qui produit un niveau de jeu identique soir après soir (Game 2 excepté). L’entraîneur de la Big Apple, Mike Woodson, semble déjà prêt à relever le défi et à effacer les erreurs commises lors du Game 4. Pour rappel, la mise à l’écart de Pablo Prigioni – seulement 3 minutes de jeu mardi – en était une, laisser un J.R. Smith à la dérive sur le parquet en fin de match en était une autre, tout comme faire débuter Iman Shumpert, pourtant souffrant du genou. Tous ces problèmes seront-ils vraiment résolus ce soir ? On est en droit d’y croire au vu des déclarations du coach.

« Notre lineup était bon, et il y a de fortes chances pour que nous y revenions. Cette équipe a été formidable ces deux ou trois derniers mois. Je m’en étais écarté pour avoir plus de taille mais cela nous a fait perdre notre jeu » a concédé Mike Woodson en conférence de presse. « C’est la première fois que nous sommes face à un tel mur. Et en tant que coach, ça va être intéressant pour moi de voir comment nous allons nous en sortir. » Le bonhomme semble accepter le challenge. Ne reste plus qu’à savoir s’il va le relever avec brio.

Smith : « Ma confiance est toujours élevée »

J.R. Smith a, lui, eu l’occasion d’échanger quelques mots avec l’ancienne star des Knicks, John Starks. On est certain que ce dernier a su le remettre dans le droit chemin, au moins celui des filets. Avec un admirable 28% au tir depuis de début de la série, Gérard s’était hier dénoncé comme le coupable de la mauvaise passe actuelle des Knicks. Prions pour que ce soudain élan de lucidité ne quitte plus le meilleur sixième homme de la Ligue d’ici sa prochaine séance de shooting vodka-get.

« En ce moment je joue mon jeu, aussi moyen qu’il puisse être. Mais ma confiance est toujours là et mes coéquipiers ont encore confiance en moi aujourd’hui. Je vais garder la tête haute et continuer à jouer. Ma confiance est toujours élevée. » La confiance c’est la clé comme on dit…

Les clés du match

Mis à part le Game 2 véritablement abandonné par les Pacers, New York n’a jamais réussi à remporter la bataille du rebond. Pire, les Knicks accusaient toujours un retard d’au moins dix prises sur ces trois matches (Game 1, 3 et 4). Alors l’objectif new-yorkais sera ce soir de contenir cet écart, en commençant par verrouiller leur propre raquette pour éviter les rebonds offensifs qui ont donné un nombre de points incalculable au Pacers en seconde chance.

Les cinq de départ

Indiana Pacers : George Hill – Lance Stephenson, Paul George – David West, Roy Hibbert.
New York Knicks : Raymond Felton – Pablo Prigioni, Iman Shumpert – Carmelo Anthony, Tyson Chandler.

Pronostic

Dans leur enceinte, les Knicks se doivent de proposer un tout autre niveau de jeu offensif que celui affiché lors du Game 4 à Indianapolis et sur la série plus largement. Ils ont aussi un rang à tenir, celui de deuxième franchise à l’Est, juste derrière le champion en titre Floridien. Et pour cela, New York va faire le métier et s’imposer de 6-8 points, pour enfin redonner le sourire à Spike Lee.

Calendrier de la série

Game 1 : Dimanche 5 mai, Indiana @ New York, victoire des Pacers 102-95.
Game 2 : Mardi 7 mai, Indiana @ New York, victoire des Knicks 105-79.
Game 3 : Samedi 11 mai, New York @ Indiana, victoire des Pacers 82-71.
Game 4 : Mardi 14 mai, New York @ Indiana, victoire des Pacers 93-82.
Game 5 : Jeudi 16 mai, Indiana @ New York, à 2h.
Game 6* Samedi 18 mai, New York @ Indiana, à 2h.
Game 7* Lundi 20 mai, Indiana @ New York, à 2h.

* : si nécessaire

Source : NY Daily News.