ZubyEjiofor

Zuby Ejiofor selon TrashTalk

Le genre d’intérieur qui peut défendre un meneur sur une possession puis aller contester un tir dans la raquette sur la suivante. Chukwuebuka « Zuby » Ejiofor est un basketteur américain, issu d’une famille nigériane, né le 20 avril 2004 à Dallas, au Texas. Ailier fort/pivot de 2m06 pour 109 kg, il évolue aux Atlanta Hawks. Il a été sélectionné en 23e position de la Draft NBA 2026 par Atlanta et s’apprête à disputer sa première saison dans la Grande Ligue.

Ejiofor arrive en NBA après une dernière saison universitaire XXL à St. John’s : meilleur joueur et meilleur défenseur de la Big East, MVP du tournoi de conférence et lauréat du Kareem Abdul-Jabbar Award. Après avoir progressé presque chaque année en NCAA, le défi consiste désormais à transformer sa défense, son énergie et sa polyvalence en vraies minutes chez les Hawks.

Zuby Ejiofor, de Kansas au sommet de la Big East

Recrue quatre étoiles à sa sortie de Garland High School, où il tournait à près de 22 points et 13 rebonds lors de sa dernière saison, Ejiofor rejoint Kansas en 2022. Son année freshman reste discrète, avec à peine plus de cinq minutes par match. Il choisit alors le portail des transferts et rejoint St. John’s, où Rick Pitino va progressivement lui confier davantage de responsabilités.

Après une première saison de transition, il explose en 2024-25 avec 14,8 points, 8,1 rebonds et 1,5 contre de moyenne à 58 % au tir. Il est élu Most Improved Player de la Big East et intègre la All-Big East First Team. La saison suivante, il grimpe à 16,4 points, 7,3 rebonds, 3,6 passes et 2,2 contres par match. Ejiofor devient meilleur joueur et meilleur défenseur de la conférence, tout en accompagnant St. John’s jusqu’au Sweet 16 du tournoi NCAA, une première pour le programme depuis 25 ans.

Quel est le profil de jeu de Zuby Ejiofor ?

La première carte de visite d’Ejiofor, c’est la défense. Mobile pour son gabarit, doté de longs bras et d’un bon sens de l’anticipation, il peut protéger le cercle mais aussi sortir loin du panier. Sur changement défensif, il possède les appuis pour rester devant des extérieurs pendant quelques secondes avant de revenir contester. Son activité au rebond et sa lecture des lignes de passe complètent un profil taillé pour le basket moderne.

En attaque, il n’a pas besoin de beaucoup de ballons pour être utile. Ejiofor pose des écrans, plonge vers le cercle, attaque le rebond offensif et sait finir près du panier grâce à ses mains et à son jeu de pieds. Sa progression à la passe est également intéressante : ses 3,6 assists de moyenne en senior montrent qu’il peut trouver un shooteur ou servir un partenaire depuis le short roll.

La grande question concerne le tir extérieur. Ses 31 % à trois points lors de sa dernière saison NCAA montrent une évolution, pas encore une garantie. Sans shoot suffisamment fiable, son utilisation offensive restera concentrée autour des écrans, des coupes et du cercle. Ses 2m06 peuvent aussi le mettre en difficulté face aux pivots NBA les plus massifs, qu’il devra compenser par sa mobilité et son placement.

De la Draft NBA 2026 aux Atlanta Hawks

Atlanta a choisi Ejiofor avec le 23e pick de la Draft NBA 2026, faisant de lui le premier joueur de St. John’s sélectionné au premier tour depuis Moe Harkless en 2012. Les Hawks lui ont ensuite fait signer son contrat rookie le 1er juillet.

La Summer League a rapidement rappelé pourquoi son profil séduit : 19 points et 15 rebonds face au Thunder à Salt Lake City, puis 13 points, 6 rebonds et 3 contres contre Brooklyn à Las Vegas. Ce ne sont évidemment pas encore des matchs NBA, mais Ejiofor a montré qu’il pouvait produire sans monopoliser le ballon tout en ayant un impact défensif.

Quel avenir en NBA pour Zuby Ejiofor ?

À 22 ans, Ejiofor arrive avec un profil relativement mûr. Sa défense, son moteur et sa capacité à jouer ailier fort ou pivot peuvent lui ouvrir des minutes dans des lineups mobiles. Son avenir dépendra surtout de son évolution offensive : s’il stabilise son tir extérieur et continue de progresser comme passeur, il peut devenir un joueur de rotation capable de rester sur le terrain dans plusieurs configurations.

Le chemin est assez lisible : défendre, courir, poser des écrans, gagner les rebonds et ne pas demander le ballon pour être utile. Pour un rookie qui a construit toute sa carrière sur la progression, ce n’est pas exactement une mauvaise feuille de route. À suivre !

Dernière mise à jour : 13 octobre 2026