KarimLopez

Karim Lopez selon TrashTalk

Du Mexique à la NBA en passant par l’Espagne et la Nouvelle-Zélande : Karim Lopez n’a pas exactement choisi le chemin le plus court. Karim Lopez est un joueur de basketball mexicain né le 12 avril 2007 à Hermosillo, dans l’État de Sonora au Mexique. Ailier de 2m03, il évolue aux Memphis Grizzlies en NBA. Il a été sélectionné en 21e position de la Draft NBA 2026 par les Detroit Pistons, avant que ses droits ne soient immédiatement transférés à Memphis.

Premier joueur né au Mexique sélectionné au premier tour d’une Draft NBA, Lopez débarque dans la Grande Ligue après avoir déjà accumulé plusieurs années d’expérience professionnelle. Passé par la Joventut Badalona puis les New Zealand Breakers, il a utilisé la NBL australienne comme tremplin vers la NBA. À seulement 19 ans, le Mexicain doit désormais transformer son mélange d’athlétisme, de polyvalence et d’activité défensive en véritable rôle chez les Grizzlies.

Karim Lopez, du Mexique à la Draft NBA en passant par la NBL

Fils de Jesús Hiram Lopez, ancien joueur professionnel et international mexicain, Karim Lopez quitte son pays à seulement 14 ans pour poursuivre sa formation en Espagne. Il rejoint la Joventut Badalona, club réputé pour son travail avec les jeunes, et évolue avec les équipes de jeunes, la réserve puis l’équipe première. Dans le même temps, il se fait remarquer avec le Mexique : au championnat des Amériques U16 2023, il compile 20,5 points et 12,2 rebonds de moyenne.

En 2024, direction l’autre bout de la planète. Lopez rejoint les New Zealand Breakers dans le cadre du programme Next Stars de la NBL australienne. À 17 ans, il devient le plus jeune joueur de l’histoire du championnat à enregistrer un double-double. Sa première saison se termine avec 9,6 points et 4,7 rebonds de moyenne, avant une vraie montée en puissance en 2025-26 : 11,9 points, 6,1 rebonds, 1,9 passe, 1,2 interception et 1 contre par match, à 49 % au tir. Ses 358 points constituent alors un record sur une saison pour un joueur éligible à la Draft passé par le programme Next Stars.

Quel est le profil de jeu de Karim Lopez ?

Karim Lopez est un ailier athlétique qui aime mettre de la pression sur la défense en attaquant le cercle. Puissant pour son poste, explosif et à l’aise en mouvement, il peut profiter d’un close-out, couper dans le dos de son défenseur ou partir en transition pour terminer près du panier. Il n’a pas besoin de monopoliser le ballon pour participer à une attaque et possède déjà une certaine expérience du jeu collectif grâce à son parcours professionnel.

Son potentiel est particulièrement intéressant en défense. Sa taille, sa longueur, ses qualités athlétiques et son activité lui permettent de changer sur plusieurs profils, de contester des tirs et même d’apporter de l’aide près du cercle. Ses statistiques en NBL – au moins une interception et un contre de moyenne lors de sa dernière saison – illustrent cette capacité à intervenir un peu partout. Le garçon aime mettre les mains dans le cambouis, et ça tombe plutôt bien pour gagner des minutes en NBA.

Le chantier principal se situe derrière la ligne à trois points. Lopez n’a shooté qu’à 32 % de loin lors de sa dernière saison avec les Breakers. Son handle doit également continuer à progresser s’il veut créer davantage par lui-même face aux défenses NBA. Sans tir extérieur suffisamment menaçant, les adversaires pourront lui laisser de l’espace et compliquer ses attaques vers le cercle.

De la Draft NBA 2026 aux Memphis Grizzlies

Karim Lopez entre dans l’histoire le 23 juin 2026. Choisi en 21e position par les Detroit Pistons, il devient le premier joueur né au Mexique sélectionné au premier tour de la Draft NBA. Ses droits prennent immédiatement la direction de Memphis dans le cadre d’un échange avec les Grizzlies. Après l’Espagne et la Nouvelle-Zélande, le grand voyage peut enfin atteindre sa destination rêvée.

À Memphis, Lopez arrive comme un rookie encore à développer, mais pas comme un joueur découvrant le basketball professionnel. Ses deux saisons face aux adultes en NBL constituent justement l’un de ses principaux arguments. Les Grizzlies peuvent d’abord lui demander des choses simples : courir, défendre, couper vers le cercle, prendre des rebonds et jouer avec énergie sans réclamer quinze systèmes pour exister.

Quel avenir en NBA pour Karim Lopez ?

À 19 ans, Karim Lopez possède encore une marge de progression importante. Son profil physique et sa polyvalence défensive peuvent lui permettre de trouver rapidement une fonction dans une rotation NBA, mais son plafond dépendra beaucoup de son développement offensif. S’il transforme son tir extérieur en véritable menace et améliore sa création balle en main, Memphis pourra lui confier davantage qu’un simple rôle d’ailier énergique.

Le Mexicain a déjà changé de pays, de continent et de niveau de compétition plusieurs fois avant même ses 20 ans. La prochaine adaptation sera la plus difficile, mais Lopez arrive en NBA avec une expérience assez inhabituelle pour son âge. Maintenant, plus besoin de prendre l’avion pour se rapprocher de son rêve : il faut simplement gagner des minutes.

Dernière mise à jour : 29 septembre 2026