Minnesota Timberwolves : le secteur intérieur affaibli tue-t-il les ambitions de titre ?

Les Minnesota Timberwolves ont ajusté leur projet dans leur quête de titre avec les arrivées de LaMelo Ball et Jonathan Kuminga. Mais si un secteur s’est affaibli, c’est bien la raquette. Les hommes de Chris Finch pourront-ils compenser ce manque de profondeur ?

Cet été, deux décisions fortes ont été prises par le management des Minnesota Timberwolves. L’arrivée de LaMelo Ball contre, notamment, Naz Reid et le transfert de Julius Randle qui avait comme objectif de libérer de la flexibilité financière pour prolonger Ayo Dosunmu.

BREAKING: The Charlotte Hornets are trading star guard LaMelo Ball and Josh Green to the Minnesota Timberwolves for Naz Reid, a 2033 unprotected first-round pick, three first-round pick swaps (2028, 2029, 2030) and three second-round picks (2029, 2032, 2033), per @ShamsCharania

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— SleeperHornets (@SleeperHornets) June 25, 2026

Un cap clair a alors été défini. Priorité à la variété offensive et aux ball-handlers dans une équipe qui tentera de maintenir son assise défensive grâce à la présence, plus importante que jamais de Rudy Gobert.

L’État des lieux

L’année dernière, trois hommes se partageaient majoritairement les minutes dans la raquette, Naz Redi, Julius Randle et Rudy Gobert. Cette saison, l’équipe sera plus petite et le Français sera accompagné par Jaden McDaniels, qui devrait pouvoir glisser au poste 4 sans trop de problèmes.

Mais sur le banc de touche, c’est plus compliqué. Joan Beringer était la troisième rotation du poste et est devenu, en un été, celui qui est destiné à sortir en premier du banc de Minnesota. Le jeune de Sélestat a un talent dingue et montre de belles choses cet été entre la Summer League et la présaison, mais savoir s’il peut assumer un tel rôle dans une équipe qui vise le titre reste une immense interrogation.

« Il fera probablement un bon match puis un moins bon. Et si la tendance penche vers deux bons matchs et un moins bon, c’est dans cette direction que nous devons l’encourager à aller. Mais si nous en arrivons au point où deux des trois matchs ne sont pas bons, alors nous serons un peu en difficulté. » – Chris Finch

Après les départs de l’intersaison aux Wolves (Reid, Randle), Joan Beringer sera la doublure de Rudy Gobert à seulement 20 ans.

Les attentes du coach Chris Finch (via @MinnPost) :

« Il fera probablement un bon match puis un moins bon. Et si la tendance penche vers deux bons matchs et un moins bon, c’est dans cette direction que nous devons l’encourager à aller. Mais si nous en arrivons au point où deux des trois matchs ne sont pas bons, alors nous serons un peu en difficulté. »

À toi de jouer @JoanBeringer 🇫🇷🔥

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) September 15, 2026

Derrière, Trey Lyles, second choix de la franchise après avoir proposé un contrat à Guerschon Yabusele, revient en NBA et pourra aider 10 minutes par match. Rocco Zikarsky va essayer de continuer à progresser, mais il est clair que la profondeur en a pris un sacré coup.

Les raisons d’être négatifs

Si les Minnesota Timberwolves ont pris l’habitude d’être aussi forts en Playoffs, c’est notamment grâce à un certain avantage physique. Jaden McDaniels sur le poste d’ailier représentait un casse-tête pour ses adversaires tandis que les entrées de Naz Reid et son jeu si atypique les mettaient aux abois.

Les hommes de Chris Finch étaient souvent plus grands, rapides et physiques que leurs match-ups, ce qui a coûté cher aux Denver Nuggets l’an passé. Désormais ce n’est plus le cas. L’équipe n’est pas petite, le meneur de jeu dépassant même le double-mètre, mais l’alternance intérieur/extérieur en attaque est perdue.

Naz Reid scored 13 points in 16 minutes of action in his @hornets debut ‼️ https://t.co/vpA5rCd61V

— NBA (@NBA) October 7, 2026

Surtout, en cas de pépin de Rudy Gobert, l’équipe avait des moyens de réponse. Désormais, une blessure sérieuse serait presque synonyme de fin de saison pour toute la franchise. Le Français a prouvé être solide tout au long de sa carrière, mais a fêté ses 34 ans. C’est un immense risque.

Il est d’ailleurs désormais isolé dans le vestiaire en terme de génération puisque hormis Trey Lyles, nouveau venu, le joueur le plus vieux de l’effectif s’appelle Ayo Dosunmu, 27 ans. Les Wolves ont perdu en expérience.

Les raisons d’être positifs

La force de cet effectif est surtout défensive. En plus du quadruple Défenseur de l’Année, Anthony Edwards sait se motiver dans les grands moments, Jaden McDaniels est un poison et des joueurs comme Jaylen Clark vont encore prendre en importance. Rudy Gobert a notamment déclaré que ce dernier avait tout ce qu’il fallait pour être sélectionné dans la NBA All-Defensive First Team.

Rudy Gobert on Jaylen Clark using the honey Rudy Gobert gifts his teammates from his bees

“He might be first team all defense”

On if it’s rewarding that his teammates are after all these years taking his advice

Nice to see guys start to try your suggestions. At the end of the day, it makes me happy to see people succeed and to see people healthy and feeling good. I’m not saying that I know it all, but from all my experience, I’ve learned some things. I want to share them to everyone so they can apply what they can and what they want to apply and then it’s really rewarding for me to watch people prosper, watch people grow. It means a lot.”

On if he thought it would take people so long to just eat the honey

“No it’s sweet, they like that”

— Andrew Dukowitz (@adukeMN) September 29, 2026

Alors perdre deux des « points faibles » de l’équipe de ce côté du parquet comme Naz Reid et Julius Randle pour récupérer LaMelo Ball peut être vu comme une amélioration. Pas que le meneur de jeu défende mieux que les intérieurs, mais simplement qu’un extérieur de plus de deux mètres qui se bat est plus facile à cacher qu’un ailier-fort qui ne le fait pas toujours. Les autres arrières défendront sur les meilleurs attaquants adverses et l’ancien des Hornets s’occupera du moins bon.

En attaque, même si les coups de chauds des deux hommes manqueront et que l’alternance entre les « grands  » et les « petits » va se perdre, la variété des systèmes devrait tout de même de s’améliorer. Tout simplement parce que LaMelo Ball est un organisateur hors pair, le moteur de la meilleure attaque de NBA en fin de saison dernière.Il mettra ses nouveaux coéquipiers dans de meilleures dispositions. Joan Beringer et Rudy Gobert vont avoir de meilleurs lobs, Jonathan Kuminga et Jaden McDaniels des spots plus ouverts à 3-points et celui qui va le plus en profiter, c’est peut-être bien Anthony Edwards.

Joan Beringer on LaMelo:

“The first practice I had with him he threw me so many lobs, I’ve never seen that before. I think he’ll do a lot for my game you know, run the floor, and he can just pass the ball so well, I’m so excited to play with him”

WE FEASTING WOLVES NATION😭💙 https://t.co/ytCzMms3Q0

— 🐜 (@FeelLikeZion) September 28, 2026

Depuis des années, l’arrière est souvent responsabilisé comme un meneur de jeu et doit faire des différences par lui-même. Il va retrouver désormais un statut en bout de chaîne qui le rend létal et profitera des espaces créés par son nouveau coéquipier. L’ancien patron des Hornets va étirer la défense grâce à la qualité de ses shoots et de ses choix, Antman plongera dans les couloirs de drives pour faire ce qu’il fait de mieux.

Conclusion

Si l’attaque est plus imprévisible, que la défense reste aussi solide et que les intérieurs sont en bonne santé, les Wolves pourront viser très loin cette saison. Par contre, il y a désormais moins de profondeur et chaque grain de sable va bien plus rapidement enrayer la machine.

Le management a pris un énorme risque et doit espérer que des jeunes comme Jaylen Clark, Terrence Shannon Jr, Jonathan Kuminga ou encore Cody Williams progressent afin d’offrir plus de solutions sur les postes 3-4. Surtout, si les Wolves se rendent compte que Joan Beringer n’est pas assez prêt pour assumer un rôle de back-up d’une équipe compétitive, il faudra être capable de sortir le bon move malin, à la Trade Deadline, pour renforcer la rotation sur le poste 5.

Messieurs/dames, un pick-and-roll LaMelo Ball – Jonathan Kuminga sous le maillot des Minnesota Timberwolves ! 🐺 https://t.co/m86bufqhtA

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) October 6, 2026

Mais comme tous les risques, ils peuvent payer et il aurait été dommage pour Tim Connelly de ne pas aller au bout de son projet. Il a envoyé beaucoup de choses, à l’époque, pour récupérer Rudy Gobert, a eu le courage de transférer Karl-Anthony Towns, l’enfant de la ville et tout ça pour mener à cette équipe. Un groupe jeune, complémentaire et affamé qui a plus de chances de se planter que celui de la saison dernière, mais qui a aussi bien plus de chances d’aller chercher le titre NBA. Une sorte de quitte ou double pour l’une des dernières années du pivot français dans la Grande Ligue et c’est peut-être bien pour ça que Minnesota est l’une des équipes les plus excitantes de cette nouvelle régulière.