Scottie Barnes et Kawhi Leonard : l’impressionnant Frontcourt des Raptors

Kawhi Leonard est de retour chez les Raptors et va former un duo effrayant avec Scottie Barnes. Les deux joueurs vont cohabiter sur les ailes et traumatiser leurs adversaires en défense. Jusqu’où peuvent aller les Dinos dans le sillage de ces deux gaillards ?

Depuis la dernière fois que Kawhi jouait encore au Canada, l’effectif était totalement différent. Pour ainsi dire, tous les membres du titre de 2019 ont depuis changé de franchise et il devra désormais au minimum partager la vedette avec un certain Scottie Barnes, rookie de l’année 2022, double All-Star et qui a toujours autant les crocs.

Kawhi Leonard de retour chez lui

Passé par les Spurs et les Clippers, c’est peut-être bien chez les Raptors, où il n’a pourtant passé qu’une saison, que Kawhi Leonard a le plus réussi dans sa carrière NBA. Champion après une saison quasi blanche dans le Texas l’année d’avant, il rallie ensuite sa ville natale de Los Angeles avec le manque de succès que l’on sait. Désormais de retour au Canada, Kawhi Leonard voudra continuer cette belle histoire et la reprendre là où elle s’est arrêtée.

Même si la donne a changé, et qu’il est en fin de carrière, The Klaw, lorsqu’il est en bonne santé, peut encore rendre de fiers services à la franchise qui l’emploie. Toujours capable de mettre en prison le meilleur scoreur adverse, tout en assurant sa vingtaine de points par soir, il est l’un des meilleurs two-way players du circuit. La saison passée, l’ailier tournait encore à 27,9 points à 50,5% au tir dont 38,7% depuis Beverly Hills, 6,4 rebonds, 3,6 passes et 1,9 interception de moyenne chez les Clippers.

A 35 ans, Kawhi Leonard n’est évidemment plus aussi puissant que par le passé, mais il sort tout de même de la meilleure saison de sa carrière au scoring et a joué 65 matchs, ce qui est beaucoup vu son historique de blessures. Sa défense est toujours aussi étouffante et il arrive avec la maturité qui va avec son âge. Il sait aussi que c’est désormais l’équipe de Scottie Barnes s’est déjà dit prêt à devenir son lieutenant si besoin.

Kawhi Leonard getting shots up at training camp 💪

His return to the 6ix for Year 16 is almost here ⌛️

(via @Raptors)
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— NBA (@NBA) October 1, 2026

Mais son retour, en plus de l’aspect sportif, a aussi une dimension émotionnelle. Le numéro 2 revient sur les terres de son plus grand exploit en tant que franchise-player et de sa plus belle année en carrière. Les fans des Dinos n’ont certainement pas oublié le principal artisan de leur unique titre, et la nostalgie va forcément ressurgir au moment où Kawhi va à nouveau arpenter la ScotiaBank Arena avec cette tunique rouge sur les épaules.

Avec Scottie Barnes, il partage beaucoup de similitudes mais ils sont aussi très complémentaires. Kawhi est plus scoreur mais Scottie est plus créateur, les deux profils peuvent parfaitement cohabiter ensemble et vont souvent être alignés à deux sur le Frontcourt. Aussi, les deux sont des défenseurs acharnés et on plaint d’office les meilleurs scoreurs adverses qui vont devoir se coltiner deux fous-furieux qui protègeront leur panier. La question préférée de Darko Rajakovic sera : qu’est-ce que je vais faire de tout cet oseille qui envoyer défendre sur qui ?

Scottie Barnes, toujours le patron ?

Comme on l’expliquait, Kawhi Leonard ne voit pas forcément d’un mauvais oeil le fait que Scottie Barnes prenne plus la lumière que lui. Son introversion mais aussi son âge, son déclin naturel et son historique de blessures font qu’il acceptera d’être « lieutenant ». Pour en revenir à Scottie, il a honoré sa deuxième sélection au All-Star Game et a fini cinquième au classement du DPOY. C’est sa saison la plus aboutie en carrière, bien que ce ne soit pas la meilleure statistiquement parlant.

Scottie Barnes in the background during a live TV segment talking about Kawhi’s extension with the Raptors

Scottie’s reaction is priceless. 🤣🤣🤣

(via @TSN_Sports)

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— Hoop Central (@TheHoopCentral) September 24, 2026

Scottie Barnes a porté les Raptors sur ses épaules la saison dernière et pourrait bien continuer cette année. Il l’a également fait lors des derniers Playoffs, où son équipe est sortie en 7 matchs contre les Cavaliers. Sa polyvalence a encore fait des merveilles, mais les limites des Dinos, étaient cruellement exposées lors de ce premier tour et malgré son dévouement et son niveau global, Barnes n’y a pas été étranger non plus.

Le manque de shoot et d’expérience a été fatal aux Canadiens, qui sortent avec les honneurs, et ce malgré un Scottie qui a haussé son niveau de jeu au mois d’avril. Toutefois, le numéro 4 a prouvé qu’il était de ceux qui portent une équipe et se transcendent au mois d’avril. Voilà ce qui conduit Kawhi à penser que Scottie est le nouveau shérif en ville.

scottie barnes plays basketball today https://t.co/pIByToMgP7

— . (@nothesi) October 3, 2026

Avec un tel joueur d’expérience qui lui ressemble sur certains aspects du jeu, Scottie Barnes pourrait bien encore franchir un ou plusieurs paliers cette saison. Il dispose désormais d’un sacré mentor en la personne de Kawhi Leonard, et nul doute que son statut de légende vivante des Raptors doit faire envie à la relève. Il devra au moins ramener un trophée Larry O’Brien pour ce faire, mais incarne en tout cas le visage de la génération suivante des Dinos.

Scottie Barnes peut assumer mais partagera à coup sûr les responsabilités, offensives comme défensives, avec Kawhi Leonard. Derrière, les RJ Barrett, Immanuel Quickley ou encore Collin Murray-Boyles assureront la relève et rempliront chacun leur rôle. Les Raptors sont entre de bonnes mains pour continuer de viser plus haut, et le tandem Leonard-Barnes peut faire de sacrés ravages.