De’Andre Hunter aka Monsieur Propre : premiers matchs séduisants, le crack de Virginia pourrait se régaler à Atlanta

Pour ses deux premiers matchs de pré-saison avec le maillot des Hawks, De’Andre Hunter a fait ce qu’on attendait de lui, et mieux encore. Tout en discrétion, avec sérénité et application, le rookie d’Atlanta montre qu’il a sa place en NBA et qu’il pourrait encore plus étonner au fil du temps.

Mois d’octobre oblige, impossible de cimenter un joueur en se basant sur ses récentes performances. On aime bien les matchs d’échauffement, mais c’est évidemment quand les choses vont devenir sérieuses, d’ici deux petites semaines youpi, qu’il y aura de quoi discuter. Ceci étant dit, et comme observé avec d’autres rookies, la pré-saison est un bon test pour voir l’attitude des joueurs. Leurs automatismes, leurs réflexes, leur niveau de confiance, bref les bases qui peuvent permettre de savoir rapidement si -oui ou non- untel ou untel demandera de la patience et du temps. La très bonne nouvelle pour les Hawks, c’est que le cas De’Andre Hunter semble déjà réglé. Drafté en 4ème position et accueilli à Atlanta, l’ailier qui a remporté le dernier tournoi NCAA à Virginia n’a pas mis longtemps avant de mettre tout le monde d’accord. Lloyd Pierce, son coach, avait déjà annoncé la couleur pendant le camp d’entraînement, loin des caméras et des attentes placées par chacun : “On va tous adorer De’Andre. C’est tout ce que je peux dire, on va tous adorer De’Andre. J’ai déjà entraîné plusieurs garçons qui ont joué des matchs importants dans un tournoi NCAA, et c’est le premier joueur qui me fait dire ceci : ‘je vois mieux pourquoi Virginia a remporté le titre.’” Forcément, après avoir tenu de tels propos, Pierce rendait bon nombre de fans impatients. Mais de quoi s’agit-il ? Est-ce que c’est le plafond de Hunter qui va exploser ? Est-ce le système qui va le libérer ? Deux rencontres plus tard, 50 minutes, 23 points, 7 rebonds et 4 passes avec 1 contre et 1 interception, on comprend parfaitement pourquoi le coach des Hawks s’exprimait ainsi en souriant.

De’Andre Hunter ➡️ Cam Reddish

Cam’s jumper is so beautiful. pic.twitter.com/qgV8CDRvp9

— Duke Basketball (@BlueDevils) October 8, 2019

De’Andre Hunter stops and pops for his first #NBAPreseason hoop! #NBARooks ⁦@NBATV⁩ pic.twitter.com/ngUDBtdRe1

— NBA Draft (@NBADraft) October 7, 2019

De’Andre Hunter is stronger than your average rookie. pic.twitter.com/wudKPgDT4K

— FOX Sports: Hawks (@HawksOnFSSE) October 10, 2019

Pour faire simple ? Disons simplement que le prochain surnom de Monsieur Hunter devrait être Monsieur Propre. De’Andre ne se presse jamais, ne commet pas d’erreurs à foison, et contribue dans le jeu de toutes les façons. Pour un garçon qui vient d’arriver chez les pros et qui est 4ème de sa Draft, voilà qui est rassurant. Mais mieux que cela encore, c’est cette question de potentiel qui intrigue les habitants d’Atlanta. En effet, dans le système de Virginia, qui écoule l’horloge et souhaite le meilleur shoot possible, Hunter était certes efficace mais il était strictement réduit à des séquences offensives limitées. Du catch-and-shoot, un rebond offensif ici, un lay-up là, une réalité qui lui imposait une étiquette dès le soir de sa Draft, celui de 3 and D player. Sauf que Dédé a tout de suite vu ces remarques et a souhaité être clair sur la suite de ses aventures, il se considère bien plus qu’un joueur de ce type. Et que ce soit contre New Orleans ou Orlando, on a pu voir des séquences soulignant cette affirmation. Création sur pick and roll avec différents partenaires, drive en gardant son défenseur sur la hanche, shoot à mi-distance comme à distance, si Hunter n’est pas un crack offensif d’entrée il a la possibilité, à l’avenir, de rejoindre les joueurs auxquels il a été comparé (Jimmy Butler – Kawhi Leonard). Maintenant, la route sera longue et les défaites seront nombreuses dans les mois à venir. Mais si l’impact du rookie peut se ressentir autant en défense et qu’il apporte sa quinzaine de points en gagnant chaque jour en confiance, peut-être qu’on se retournera tous vers Travis Schlenk par la suite, en se demandant si le GM des Hawks n’a pas encore trouvé la pépite dont il avait besoin à la Draft. Affaire à suivre, de très près.

Loin de la hype, peut-être encore moins exposé que son propre coéquipier Cam Reddish, l’ami De’Andre Hunter pourrait en surprendre plus d’un dès sa première saison professionnelle. Si par curiosité vous tombez sur un match des Hawks, regardez-le jouer un poil : ça sent le safe pick à plein nez.