Russell Westbrook l’affirme, il peut jouer sans ballon : et Superman, il peut voler sans sa cape ?

Hier, nous vous présentions le changement d’ère qui accompagne l’arrivée de Russell Westbrook aux Rockets. Bien qu’il nous reste un sentiment étrange sur l’estomac en voyant Russ enfiler la tunique de Houston, il convient de revenir sur les différentes déclarations de cette conférence de presse pour mieux comprendre ce qui attend Brodie et les siens cette saison. 

Voilà le genre d’articles qu’on ne pensait jamais écrire : analyser la conférence de presse de Russell Westbrook, le nouveau meneur des Rockets ! Comme l’impression d’être dans un univers parallèle rien qu’en écrivant cette phrase. Un grand changement pour nous mais ce n’est rien à côté de celui que va connaître Brodie cette saison dans le Texas. Alors qu’il était un demi-dieu avec carte blanche dans l’Oklahoma, le voilà qui débarque aux Rockets, l’équipe de son pote James Harden. La présence de deux alphas dans une même franchise entraîne parfois des tensions, surtout quand on sait qu’on parle de deux des plus gros mangeurs de ballon de la ligue. Pas une inquiétude pour Russ, prêt à s’adapter pour jouer le titre.

“Nous comprenons tous les deux [avec James Harden, ndlr] que nous avons un objectif commun, qui est de remporter le titre. Nous savons ce que nous avons à faire. Je ne suis pas inquiet à ce sujet, James n’est pas inquiet à ce sujet. Je peux jouer sans la balle. Je n’ai pas à toucher le ballon pour impacter le jeu. C’est le meilleur moyen pour intégrer cette équipe et avoir un impact. Je peux faire d’autres choses sur le terrain pour nous donner une meilleure chance de gagner.”

Concrètement, Russell Westbrook maîtrise sa communication. Il ne va pas débarquer en conférence de presse et annoncer qu’il prendra tous les ballons, ce serait un peu gros. Le voir accepter de lâcher la gonfle pour le bien de l’équipe est un bon début mais il faudra voir en match comment cela se caractérisera. Le voir devenir un shooteur sans ballon à la Klay Thompson, il ne faut pas y compter. Russ dépasse à peine les 30% en carrière (30,8) derrière la ligne et en cela il détonnera forcément d’un Chris Paul par exemple. (37%) Toutefois, le jeu de RW0 pourrait aussi bénéficier du style Mike D’Antoni dans le sens où il pourra compter sur un rythme rapide et d’excellents shooteurs qui attendront gentiment dans le corner. Qui dit splashers dit spacing et donc plus d’opportunités d’attaquer le cercle.

“Lorsque le jeu est écarté, cela me donne l’opportunité d’attaquer, de pénétrer. Je pense que le style de jeu est génial, c’est quelque chose que je recherche, profitez des espaces avec des shooteurs tout autour et jouer de cette façon.”

Offensivement, les Rockets seront encore à craindre cette année avec deux joueurs qui cumulent quatre des cinq derniers titres de meilleurs scoreurs de la ligue ! A voir comment MDA organisera son groupe et s’il décidera de laisser les deux bros sur le terrain pendant de longues séquences ou s’il optera, comme pour Chris Paul, pour des rotations rapides afin de donner de plus grosses responsabilités à chacun. Défensivement, on scrutera forcément l’association des deux joueurs qui, physiquement parlant, peuvent tout à fait garder n’importe quel backcourt mais qui n’ont pas toujours montré de grandes velléités défensives.

Russell Westbrook se voit briller à Houston, même sans ballon. Déclaration pour faire joli ou vrai volonté de s’adapter au style Mike D’Antoni ? Rendez-vous en présaison pour les premiers éléments de réponse. 

Source texte : NBC Sports