Officiel : Ivica Zubac prolonge aux Clippers pour 28 millions sur quatre ans, on connaît à présent le pivot le mieux protégé de la ligue

On est loin de la Woj Bomb mais Adrian Wojnarowski a annoncé la nuit dernière la prolongation d’Ivica Zubac chez les Clippers. Avec Kawhi Leonard, Pat’ Beverley et Paul George pour le protéger, il ne devrait pas voir beaucoup d’extérieurs traîner autour de la raquette. 

On n’avait pas trop de doutes sur l’identité des titulaires aux postes 3 et 4 chez les Clippers l’an prochain mais on connaît désormais le pivot qui attaquera la prochaine saison aux côtés du Klaw et de PG. Ivica Zubac se plaisait beaucoup chez les Clippers cette année et c’est donc tout naturellement qu’il a souhaité revenir jouer sous les ordres de Doc Rivers. Malgré une utilisation limitée (20 min en temps de jeu moyen), le pivot a su montrer de belles choses cette saison (9 points, 8 rebonds en 20 min) et à 22 ans il a encore une grosse marge de progression devant lui. Premier élément à améliorer : la défense. Benché contre les Warriors en Playoffs à cause de ses manques défensifs, le jeunot va devoir trimer cet été. Bonne nouvelle, avec ses deux nouveaux coéquipiers et le bulldog Pat Beverley, il a déjà de bons professeurs à écouter. Le secteur extérieur est bétonné chez les Clips (et on souhaite bon courage aux extérieurs adverses) mais attention à ne pas se faire enfoncer à l’intérieur en profitant des largesses du Croate. On dit ça comme ça mais voir Anthony Davis ou DeMarcus Cousins attaquer Zubac en défense, ça peut vite devenir moche pour le joueur de 22 ans. Et c’est quatre fois qu’il devra se les coltiner désormais, dans un derby qu’il connaît bien pour avoir évolué des deux côtés.

28 millions sur quatre ans c’est un pari à un prix honnête si on prend en compte l’âge et les progrès réalisés sur ses trois premières années dans la ligue. Le joueur a de bonnes mains, ça court et on ne verra pas de “Hack a Zubac” l’an prochain en NBA. (76% sur la ligne) Clairement, il risque d’avoir un rôle important dans le prochain parcours des Clippers. Il va falloir step-up en défense et sans doute faire un peu l’éboueur en attaque pour espérer gagner en temps de jeu. Montrezl Harrell finira les matchs dans la plupart des cas mais avec une telle ligne défensive devant lui, on peut envisager que les manques de Zubac en défense soient moins visibles : n’est pas DeAndre Jordan qui veut.

Les Clippers peaufinent donc leur effectif avec la resignature d’Ivica Zubac. Un pari à coût honnête pour un joueur qui n’a pas encore montré tout son potentiel. On espère juste que ses nouveaux copains lui apprendront à défendre un chouia.