Kawhi Leonard aux Lakers, la rumeur qui monte : si ça arrive, on peut annuler la saison tout de suite non ?

Pendant longtemps, on pensait que les Lakers étaient à la traîne dans la course à Kawhi Leonard, dominée par les Raptors et les Clippers. Mais plus la free agency approche, plus la mythique franchise californienne semble revenir dans la danse. Le MVP des Finales aux Lakers, c’est la rumeur qui monte en ce moment !

Un conseil avant de lire cet article, mouillez-vous la nuque car la piste Kawhi aux Lakers semble de plus en plus chaude. Vendredi, la rumeur a pris beaucoup d’ampleur alors qu’on pensait que tout allait se jouer entre les Raptors et les Clippers. Sauf que les Lakers ont réussi à se débrouiller pour libérer une marge salariale suffisante afin de signer un joueur au contrat maximum et depuis, les Lakers donnent l’impression d’être une destination de plus en plus crédible pour accueillir Leonard. On sait depuis jeudi qu’une rencontre est prévue entre le champion NBA et la franchise de la Cité des Anges, et on a désormais quelques précisions supplémentaires par rapport à celle-ci. D’après ESPN, Kawhi Leonard aurait demandé à rencontrer uniquement la proprio et présidente Jeanie Buss ainsi que… Magic Johnson. Le problème là-dedans, c’est que Magic n’a pas l’autorisation d’assister à ce genre de réunion officielle d’après les règles NBA. Pour rappel, Johnson ne fait plus partie des Lakers depuis qu’il a décidé de claquer la porte en toute fin de saison dernière alors qu’il était le président des opérations basket. Par contre, cela montre bien qu’il peut toujours avoir de l’impact et il compte bien apporter son aide pour tenter de recruter du lourd lors de la free agency. Selon des sources proches de la ligue, les Lakers ne seraient cependant pas rentrés en contact avec la légende locale.

Une autre précision nous vient de The Athletic, qui indique que les deux superstars LeBron James et Anthony Davis devraient être impliquées dans cette rencontre avec Kawhi Leonard. Forcément, quand vous avez le King et le monosourcil qui tentent de vous recruter, y’a moyen que ça pèse un petit peu. Rien que d’imaginer ces trois-là jouer dans la même équipe, ça fait flipper. Est-ce que Kawhi Leonard est vraiment le genre de mec à vouloir rejoindre une superteam ? Pas sûr, mais évoluer dans une telle armada, chez lui à Los Angeles, sous le maillot d’une franchise mythique, ça doit forcément l’attirer un minimum sinon on n’en serait pas là aujourd’hui. Plusieurs journalistes proches de la NBA mettent d’ailleurs en avant le fait que ce scénario est vraiment possible désormais. Pour Stephen A. Smith d’ESPN, Kawhi prendrait les Lakers très au sérieux à l’approche de la free agency. Et selon Bill Reiter de CBS Sports, la franchise angelino serait très confiante à l’idée de signer le big boss de Toronto. Rien que ça. Alors évidemment, il faut toujours prendre ces rumeurs avec des pincettes, d’autant plus que Leonard n’a pas particulièrement exprimé son envie de rejoindre les Lakers plus que les Clippers ou les Raptors. Ce qui est sûr néanmoins, c’est que les Purple & Gold sont aujourd’hui bien dans la course pour le récupérer.

Ça risque bien d’être la folie dans les heures qui viennent. On ne voyait pas vraiment Kawhi Leonard chez les Lakers, mais c’est clairement une possibilité à l’heure de ces lignes. Un Big Three LeBron – Davis – Kawhi est peut-être en train de naître, et le monde en train de mourir…

Source : ESPN, The Athletic, CBS Sports