La NBA à Paris dès la saison prochaine ? Le peuple le réclamait, Adam Silver va probablement nous l’offrir !

Comme chaque année, la NBA était de passage en Europe pour le traditionnel London Game. Un match qui a vu les Wizards venir à bout des Knicks sur un goaltending au buzzer, quelle belle vie. Mais ce qui nous intéressait tout particulièrement, nous Français, c’était l’annonce d’un possible retour de la NBA à Paris dans les années à venir. Et Adam Silver l’a confirmé hier soir : des négociations sont en cours et cela pourrait se faire dès la saison prochaine. Alleeeeeez !

Imaginez un monde dans lequel la deuxième nation étrangère la plus représentée de NBA n’aurait pas le droit à ne serait-ce qu’un seul match par an sur son propre territoire ? Ce serait improbable voire irréel, vous ne trouvez pas ? Shit, il s’agit pourtant du monde dans lequel nous vivons. Avec dix joueurs, la France est le deuxième pourvoyeur étranger de talents dans la Grande Ligue et se situe juste derrière le Canada qui en compte onze. Parmi ces dix joueurs, il y en a un qui est l’actuel détenteur du trophée de meilleur défenseur de l’année. Un autre a remporté quatre titres NBA, été MVP de l’une de ces Finales, tout en connaissant six sélections au All-Star Game. Dans le lot, il y a également un ancien DPOY, membre de la All-NBA First team et double All-Star. Malgré cette réussite, aucune franchise n’est venue en France depuis 2010. Alors quand le Commissioner et grand patron de la NBA se déplace en Europe, les journalistes en profitent pour lui poser des questions au sujet d’une éventuelle rencontre dans l’Hexagone. Et voici ce qu’a déclaré Adam Silver à propos de la France, lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match.

“La France est un énorme marché pour la NBA et je pense que cela continuera ainsi car de nombreux joueurs français y évoluent actuellement. Nous avons déjà organisé plusieurs matchs de présaison en France il y a quelques années. Je me souviens notamment avoir été présent à Paris quand les Bulls étaient venus y disputer l’Open McDonald’s [en 1997, ndlr]. L’excitation et l’engouement étaient immenses autour de cette équipe.” – Adam Silver

Dans l’histoire, neuf matchs de présaison ont été organisés sur le sol français. Ils ont tous eu lieu à Paris-Bercy, salle désormais appelée AccorHotels Arena et qui dispose d’une capacité de 20 000 places. En 1991, les Lakers se déplaçaient en France pour y jouer Limoges puis l’équipe espagnole de la Joventut. En 1994, affiche 100% NBA puisque les Warriors du trio Tim Hardaway – Latrell Sprewell – Chris Mullin affrontaient les Hornets du duo Larry Johnson – Alonzo Mourning. Trois ans plus tard, les Bulls, champions en titre, se rendaient à Paris pour y disputer l’Open McDonald’s, avec un certain Michael Jordan dans leurs rangs… Il faudra ensuite attendre 2003, et l’affrontement entre Grizzlies et Spurs, pour revoir de la NBA dans l’Hexagone. Les Spurs, encore eux, reviendront en 2006 pour y jouer deux matchs : un face à l’ASVEL et un face au Maccabi Tel-Aviv. Le match face à l’ASVEL est d’ailleurs le seul à ne pas avoir eu lieu à Bercy puisque c’est l’Astroballe de Villeurbanne qui avait accueilli l’événement. En 2008, retour à une affiche mettant aux prises deux équipes NBA, avec les Nets de Vince Carter opposés au Heat de Dwyane Wade. Enfin, en 2010, Knicks et Wolves s’affrontaient dans ce qui reste, à ce jour, la dernière rencontre NBA à s’être tenue en France. Presque une décennie d’attente, il serait temps de mettre fin à cette anomalie Monsieur Silver, vous ne pensez pas ?

“Les négociations pour un retour en France ont pris du temps car Bercy était en cours de rénovation. Je n’y suis pas retourné depuis mais j’ai entendu dire que la salle était fantastique. Je ne peux pas faire d’annonce officielle mais nous sommes en train de travailler sur l’organisation d’un match de saison régulière à Paris, pour l’an prochain. La NBA et moi sommes impatients de revenir en France !” – Adam Silver

Il n’y a plus qu’à attendre et prier pour cela se fasse le plus vite possible. Ce serait une formidable récompense pour un peuple mordu de la balle orange, qui attend sagement son tour. Depuis 2010, le Mexique, la Chine, la Grande-Bretagne, les Philippines, le Brésil, Taïwan, l’Espagne, l’Italie, l’Allemagne et la Turquie ont eu droit à une rencontre NBA sur leurs sols respectifs. Désormais, c’est au tour de la France. Les négociations sont en cours, on y est presque !

Sources texte : ESPN, Yahoo, Basketball-Reference