Le départ de Kyrie, le début de la fin de Cleveland selon LeBron James : meuh non, il restait encore Gérard

Le 20 nov. 2018 à 17:54 par Clément Mathieu

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Kyrie Irving et LeBron James dans la même équipe, c’était quand même quelque chose. Rappelez vous des mixtapes chaque soir, des contre-attaques à 100 à l’heure, des dunks, des dribbles, des isos. Bref, Cleveland était un must-see. L’association des deux stars s’est soldée par trois Finales et un titre historique en 2016. C’est un bon bilan certes, mais on ne peut s’empêcher de garder un goût amer dans la bouche. Le duo aurait pu/dû aller encore plus loin. Retour sur une chute longue d’une année.  

Dans la soirée du 21 juillet 2017, une bombe éclate dans l’Ohio. Kyrie aurait demandé son transfert! Panique générale à Cleveland. A l’époque, tout le monde pense que s’il y a un départ à craindre, c’est celui de LeBron. Le bonhomme ne reste d’habitude pas longtemps au même endroit. Mais non, c’est le meneur de 24 ans qui décide de s’affranchir de la présence d’un des plus grands joueurs de l’histoire a ses côtés. Uncle Drew veut partir, pour avancer seul et ne plus jouer avec le King. Vu la complémentarité du duo, on est en droit de s’interroger. Aucune tension entre les deux superstars n’avait fuité dans les médias, et sur le terrain l’entente était criante. LeBron s’est débrouillé tout seul pour inquiéter des Warriors encore frêles en 2015. En 2016 en revanche, Kyrie marche sur Curry lors des Finales, en plus de mettre un des tirs les plus clutch de tous les temps sur sa truffe. Boum, une bagouze. En 2017, la saison est bonne, les Playoffs se déroulent sans accrocs, mais les gars d’en face ont ramené un serpent avec eux cette fois-ci. Le résultat est sans appel, 4-1 pour Kevin Durant et sa clique. On se dit que ce n’est que le début. LeBron James et Kyrie Irving n’ont finalement joué que deux Finales ensemble. Il suffit de ramener un joueur de talent en plus pour faire jeu égal avec Golden State. Mais non, Kyky se barre, et les perspectives de victoire avec.

Peu de temps après le 21 juillet 2017, LeBron apprend que son partenaire va être transféré à Boston. Il appelle donc le tout nouveau GM Koby Altman afin de lui faire comprendre que c’est une mauvaise idée, et qu’il faut garder l’effectif des Cavs intact. Le dirigeant lui dit à ce moment là que le trade n’aura pas lieu. Mais la loyauté ou l’honnêteté dans le monde des affaires, c’est un peu comme les chances de titre des Wizards cette année. Il n’y en a pas. Quelque minutes plus tard, la nouvelle est confirmée. Cleveland a accepté l’accord de principe sur le transfert du meneur aux Celtics. Nickel ! C’est bien de savoir en qui on peut avoir confiance. LeBron James est revenu sur cet incident, cette semaine au micro de The Athletic. 

“Tout le monde sait que lorsque Kyrie a été tradé, c’était le début de la fin pour tout. Ce n’est pas un secret. Vous réalisez à ce moment là, que vous ne pouvez rien accepter de Koby, parce qu’il venait juste d’être nommé GM, mais ce n’est pas le seul à diriger l’équipe, comme pour David Griffin avant lui. C’est pour ça qu’il l’a laissé partir.”

Alors ce “il”, c’est le meilleur copain de LeBron James, le bien aimé Dan Gilbert, propriétaire de la franchise (l’équipe hein, pas la qualité…). Il est certain que c’est ce dernier qui tirait véritablement les ficelles à Cleveland. Même s’il se dédouane d’absolument toute responsabilité, le King a raison. A partir de ce moment là, tout était fini pour les Cavs. Ces derniers voient arriver en échange Isaiah Thomas, Jae Crowder et le fameux premier tour de draft 2018 de Brooklyn qui appartenait aux Celtics. Sur le moment on se dit que ça aurait pu être pire, Cleveland récupère un lutin All-Star, qui a fini cinquième aux votes de MVP en 2017, et également un bon battant en la personne de Jae Crowder. Cerise sur le gâteau, la possibilité de drafter haut en 2018. A noter également la venue de Derrick Rose et de Dwyane Wade. Bel effectif donc, avec des vétérans confirmés et des joueurs plein de potentiel. Malheureusement rien ne va se passer comme prévu. Isaiah Thomas est blessé à la hanche depuis les derniers Playoffs et ne disputera que 15 matchs avec les Cavs. Le courant n’est jamais passé avec le King sûrement habitué à avoir un joueur du calibre de Kyrie à ses côtés. Jae Crowder s’adapte mieux au semblant de collectif mais il n’arrive à reproduire ses stats de l’époque Boston. Derrick Rose est souvent blessé aussi et joue sur courant alternatif. Dwyane Wade alterne entre le banc et le cinq majeur, mais n’arrive pas non plus à trouver son rythme. Avec tous ses facteurs, les Cavs sont absolument dégueulasses sur le début de saison.

Le 8 février 2018, alors que Cleveland affiche le médiocre bilan de 31 victoire pour 22 défaites, la franchise secoue le marché des transferts. Exit Isaiah Thomas, Jae Crowder, Derrick Rose, Channing Frye, Dwyane Wade et Iman Shumpert. Bienvenue Georges Hill, Jordan Clarkson, Larry Nance et Rodney Hood. Zbeul time total ! Avec ces nouveaux ajouts, l’espoir renaît cependant quelque peu, et un vent de fraîcheur s’empare de l’Ohio. Malheureusement la personne chargée d’organiser le jeu, n’est autre que la bouche toujours ouverte de Tyronn Lue. S’il y a une vraie chèvre, c’est bien lui. Les performances de Cyborg du quadruple MVP aident néanmoins les Cavs à choper de justesse l’avantage du terrain sur Indiana. Quatrième de Conférence, 50 victoires – 32 défaites, 29ème défense de la Ligue. Dans le jargon du King, on appelle ça une bonne grosse saison régulière de merde. En Playoffs, Cleveland galère et doit s’employer pour sortir en sept matchs les Pacers et les Celtics. LeBron nous sort une campagne ALL-TIME : 7 matchs à plus de 40 points dont une pointe à 51 dans le Game 1 des Finales, 34 points, 9 rebonds, 9 assists en 42 minutes de moyenne. Malheureusement les mixtapes individuelles n’ont pas suffi. Et à l’arrivée, une défaite amer 4-0 contre Golden State, les charmeurs de serpents. 

Avec le départ de Kyrie Irving, LeBron James était tout simplement trop seul. Kevin Love est un très bon joueur mais on ne peut pas le ranger dans la même catégorie qu’Uncle Drew. Pas assez clutch et pas assez solide mentalement. Au final, l’association de BronBron et Kyrie n’aura pas duré longtemps mais elle a marqué les esprits de tous les fans de la NBA pour toujours. Un monstre à deux têtes que très peu d’équipes arrivaient à contenir. Deux des joueurs les plus dominants en isolation de la planète et le seul duo à avoir scoré 40 point chacun dans un match des Finales NBA. Le Chosen One n’a donc pas hésité longtemps avant de partir de la franchise. Sans un deuxième joueur dominateur, il était impossible d’inquiéter l’armada des Warriors.

Le trade de Kyrie Irving a, en effet, entraîné la chute des Cavs. Aujourd’hui ces derniers sont… derniers de la Conférence Est. Tyronn Lue a été remercié au bout de six matchs et Kevin Love est passé sur le billard. LeBron s’est barré au soleil pour finir sa carrière dans une ville moins moche que Cleveland. La date du 21 juillet 2017 est effectivement à retenir. Celle du début de la fin pour la franchise de l’Ohio. Mode tanking activé. 

Source texte : The Athletic