Paul George revient sur le vent qu’il a mis à Magic cet été : “Je ne voulais pas que les Lakers perdent leur temps”

Annoncé proche des Lakers depuis l’année dernière, le feuilleton Paul George ne s’est étonnamment pas éternisé cet été. Agent-libre, PG n’a même pas rencontré le front office de L.A., ce qui n’a apparemment pas plu à Magic qui aurait bien tenté de l’associer avec LeBron. L’ailier du Thunder s’est exprimé à ce sujet, et selon lui, il rendait un petit service aux Gens du Lac.

L’été dernier, dès l’annonce des envies de départ de Paul George d’Indianapolis et de son attirance pour Los Angeles, les spéculations et rumeurs se sont succédées : est-ce que les Lakers devraient sauter sur l’occasion maintenant, ou peut-être devraient-ils attendre l’année prochaine et le signer en tant qu’agent-libre… Tout le monde se mettait à la place de Magic et jouait les GMs pour ramener PG. Avec finalement l’arrivée de l’ailier au Thunder, la suite était claire : objectif été 2019. En espérant une mauvaise saison d’OKC, Paul George ne serait pas convaincu de rester, et aurait la voie libre pour signer dans sa ville natale. Disons que la première partie du plan s’est plutôt bien passée, avec des résultats décevants de la part du Thunder, mais en ce qui concerne la signature pendant l’intersaison, il y a eu un couac. Premièrement parce que Paul George a résigné dans l’Oklahoma, mais surtout parce que le joueur n’a meme pas rencontré Magic. Rien. Nada. Un an à se préparer pour potentiellement signer deux contrats max, pour qu’au final ta cible principale, avec LeBron, ne te rencontre même pas et re-signe avec sa franchise. Magic boude, et on peut quand même le comprendre. C’est donc à Paul George d’expliquer ce choix surprenant, ce qu’il a fait dans le podcast Short Story Long. Et selon lui, tout ça était pour rendre service aux Lakers.

“L.A. m’en veut. Je n’ai pas organisé d’entretien avec Magic, donc je peux les comprendre. Mais à ce moment, je savais déjà que je voulais me donner une nouvelle chance [à OKC, ndlr]. Je ne voulais pas faire durer tout ça et leur faire perdre du temps.”

Si la manière peut sembler rude de la part de Paul George, il n’a pas totalement tort. Sa décision de rester à OKC était déjà prise, pas besoin de faire perdre du temps aux Lakers en sachant pertinemment qu’il ne signerait pas. Ce qui n’est pas dit, c’est si PG a informé Magic de sa décision. Parce que le pépère aurait bien aimé être tenu au courant de sa prolongation avant de l’apprendre sur Twitter avec une vidéo à la fête de Russ dans laquelle il annonçait “I’m here to stay“. Certains pourront dire que Paulo ne doit rien aux Lakers et qu’ils n’ont pas besoin de savoir chaque move qu’il effectuera, mais les appels du pied envers son équipe de cœur depuis un an ont été pour beaucoup dans la préparation de la franchise pour cette intersaison. On savait tous que Magic avait la possibilité de signer un contrat max, ce qu’il a fait avec LeBron, et que s’il trouvait un geon-pi qui lui débarrasserait de Luol Deng et ses 18 patates, on pouvait s’arranger pour un deuxième All-Star. Alors avec la décision de Paul George de rester au Thunder sans un entretien avec les Purples & Gold, on comprend que tout ça rend Magic chafouin. Mais calmons le jeu, L.A. n’est pas non plus dans une situation dramatique, en recrutant un bon petit joueur qui évoluait à Cleveland, donc cette décision ne détruit pas les plans de la direction de la franchise, loin de là. Mais il faut avouer qu’un duo PG-LBJ sous le maillot californien, bonjours les dégâts.

Paul George et les Lakers, fin de la première saison, et il va malheureusement devoir attendre l’été 2021 pour retrouver votre série. Avec une player option pour une quatrième année de contrat, les rumeurs l’envoyant à L.A. risquent de resurgir de nouveau. Il pourrait ainsi devenir free agent en même tant qu’un certain… LeBron James. 

Source texte : ESPN