Après la prolongation de Kevin Love, Larry Lance Jr attend patiemment son tour : priorité sur le marsupial

La reconstruction des Cavaliers avance doucement mais sûremente. Après avoir prolongé Kevin Love sur le long terme, Cleveland devrait s’attaquer au contrat de Larry Nance Jr. Arrivé après l’implosion du roster en milieu de saison dernière, l’ailier-fort progresse et fait du bien dans la rotation. Travailleur, il fait l’unanimité dans le vestiaire et auprès de son front-office. Au même titre que Kevin Love ou que le rookie Collin Sexton, il sera à coup sûr une pierre angulaire du projet des Cavs à l’avenir.

Pas toujours simple de ré-apprendre à vivre sans le leader qui a guidé la franchise 4 fois en Finales NBA, consécutivement. En effet, orphelin de LeBron James, parti rejoindre les Lakers et les palmiers de LA, Cleveland aborde sa reconstruction en serrant les fesses. Le tant critiqué Tyronn Lue est toujours là, tout comme Kevin Love qui lui a même eu droit à son extension. Relégué à un rôle de troisième option offensive à l’époque où Irving et James faisaient encore partie de la maison, Dan Gilbert n’a pas hésité à lui filer les clés du camion pour les années à venir. Avec 120 millions de dollars sur 4 ans, K-Love va retrouver son rôle de go-to-guy, laissé derrière lui depuis son départ de Minnesota. En essayant de préserver une certaine continuité, le front-office des Cavs envisage donc de se montrer compétitif pour les années à venir. Et pour l’instant le plan tient la route. En draftant Collin Sexton, la franchise de l’Ohio a mis la main sur une potentielle perle rare à la mène. Un dragster qui s’adaptera parfaitement à la NBA et qui vraisemblablement devrait être plongé dans le grand bain d’entrée. Pour les épauler, George Hill, Jordan Clarkson, Tristan Thompson et notre Gerard national sont toujours dans la place. D’autres joueurs prometteurs, comme Ante Zizic ou le Turc Cedi Osman, attendent également patiemment leur heure. Le message est clair, pas de place pour le tanking. Et dans ce joyeux bordel, un joueur sort du lot.

Débarqué des Lakers en février dernier après l’explosion interne du roster des Cavaliers, Larry Nance Jr aura également un rôle majeur la saison prochaine. Probablement utilisé pour dynamiser le banc et apporter toutes ses qualités athlétiques, cela ne surprendrait personne de le voir potentiellement débuter aux côtés de Kevin Love certains soirs. Le fils d’une ancienne gloire de la franchise serait d’ailleurs en pole position pour se voir offrir une prolongation de contrat, selon Brian Windhorst. En effet, le GM Koby Altman apprécie ses qualités de finitions, son énergie et surtout sa marge de progression. Pas grand monde aurait parié que ce 25ème choix de la Draft 2015 allait devenir le potentiel qu’il est aujourd’hui. A 25 ans, il vient de réaliser la meilleur saison de sa carrière en tournant à hauteur de 8,9 points par match. A LA sous les ordres de Luke Walton, le joueur capable d’évoluer sur les postes 4 et 5 s’est révélé et a gagné en intelligence de jeu. Un profil de joueur polyvalent, bon des deux côtés du terrain, aucune équipe ne cracherait dessus. Originaire d’Akron comme un autre chauve passé par la franchise, il a tout pour rapidement devenir le chouchou de la Quicken Loans Arena. Alors qu’il était à Hawaï à l’occasion de son mariage, on imagine qu’il attend de pied ferme un petit appel de son équipe lui annonçant le pactole sur lequel il pourra mettre la main. Et c’est peu dire si ce sera mérité pour le fils de l’ancien Cavalier.

En attendant la prolongation de Rodney Hood, les Cavaliers semblent prêt à jouer des coudes la saison prochaine pour postuler à une place en Playoffs. Dépourvus de leur leader (un peu à la manière des Pacers l’année dernière, sauf que là on parle de LeBron James), les Cavs refusent de tanker. Ils pourront compter sur un Kevin Love en mode franchise player, ainsi que sur Larry Nance Jr pour tenter ce petit pari.

Source: ESPN