Officiel : Kevin Love prolonge pour 4 ans et 120 millions de dollars à Cleveland, jackpot pour Kéké !

Silencieusement, derrière les rideaux et sans faire de bruit, les Cavs viennent de prolonger Kevin Love pour 4 nouvelles années dans l’Ohio : 120 millions sur l’ailier-fort, qui restera dans la région pour planter des bombes à distance.

Surprise ? Surprise ! Alors que l’été était particulièrement calme du côté de Cleveland après l’annonce du départ de LeBron James vers Los Angeles, c’est un contrat plutôt surprenant qui a été acté entre Love et sa franchise. Surprenant compte tenu de la situation des Cavs, car s’il s’agit de parler du joueur en lui-même, difficile d’aller le tacler sur sa pure production. En effet, Kevin est arrivé en 2014 à Cleveland dans l’espoir de quitter le monde de la défaite dans le Minnesota et il n’a pas cessé de charbonner depuis, en tant que col-bleu préféré du King : 17,1 points et 10 rebonds de moyenne avec 38% de réussite à distance depuis 4 ans, c’est du lourd. De la puissance reconnue et récompensée par la NBA, puisque Love a été nommé All-Star à deux reprises et les Cavs sont allés chaque année jusqu’aux Finales. Cependant, comme mentionné initialement, on pensait plutôt voir Koby Altman et le management local laisser Kevin atteindre l’été prochain avec une player option à 25,6 millions de dollars, histoire de tourner complètement la page LBJ avec ses ex-coéquipiers. Les Finales NBA enchaînées, les mêmes visages, le même coach, la même affaire, il semblait y avoir un vent de changement dans l’Ohio mais les Cavs pourraient finalement opter pour une sorte de semi-virage, avec de la continuité dans l’effectif de Tyronn Lue. L’entraîneur du coin pourra, en tout cas, compter sur sa machine à double-double préférée pour plusieurs années.

120 millions sur 4 ans, cela représente 8 millions de moins que le max que Love aurait pu demander, en sachant que la dernière année du deal sera payée moins chère que les précédentes. Ce qui peut rassurer certains fans de Cleveland un peu étonnés par cette annonce sortie de nulle part. Et puis, comme certains l’ont vu il y a quelques années, Love sait à quoi ressemble la mission qui l’attend. Après tout, Kevin n’a pas tout à fait 30 ans et a montré qu’il pouvait envoyer du steak en tant que franchise player d’une équipe. Certes, les Wolves de ses débuts ne sont pas allés bien loin, lorsque l’intérieur pouvait envoyer quasiment 26 points et 13 rebonds chaque soir dans sa raquette comme derrière l’arc. Mais il est étonnant de voir le management de Cleveland verrouiller son joueur sachant qu’une potentielle reconstruction pouvait pointer son nez dans l’Ohio. Le pick de Draft de 2019, par exemple, est protégé 1-10 et semble être une priorité pour l’équipe de T-Lue. Prolonger Love ne signifie pas que ces Cavs vont cartonner, loin de là, mais cela donne une différente perspective des prochaines années aux habitants de Cleveland, eux qui auraient probablement attendus d’autres têtes se présenter au tourniquet dans les mois à venir. Une chose est sûre, au milieu de tout ça, c’est que K-Love mérite amplement ce nouveau deal rassurant après avoir trinqué et encore trinqué tout en restant un coéquipier modèle. Souvent pointé du doigt lors de la moindre secousse de l’avion Cavs, l’ailier-fort va pouvoir se libérer dans son jeu et porter une cape qu’il avait délaissée depuis son arrivée il y a 4 ans. Maintenant, mission principale : rester sur deux jambes, car Kevin n’a pas encore tapé la moindre saison à 82 rencontres en carrière…

Il était difficile d’envisager un avenir long-terme à Cleveland avec Kevin Love à bord. Pourtant, Koby Altman nous a tous pris par surprise et a décidé de prolonger son All-Star : les clés du camion lui reviennent aujourd’hui, à lui de les utiliser proprement en cartonnant comme auparavant.

Source : ESPN