Preview Thunder – Wolves : must-win pour OKC, la crise pointe le bout de son nez

Pour la troisième fois de la saison, le Thunder affrontera les Wolves à 2h00 cette nuit (en France) dans la Chesapeake Energy Arena. Westbrook et ses hommes sont au bord de la crise et n’ont pas le droit de perdre face à Minnesota qui les a déjà battus à deux reprises cette année.

En regardant la forme du Thunder en ce moment et même depuis le début de la saison on peut se dire que le match de ce soir est un must-win pour eux. La connexion entre les trois All-Stars ne s’est pas encore faite sur le terrain et les résultats tardent à venir. Avec huit victoires pour douze défaites, OKC est pour l’instant neuvième de la Conférence Ouest, ce qui est très loin des attentes placées en cette équipe. Le coup d’éclat contre les Warriors il y a plus d’une semaine n’aura été qu’une illusion d’un début de quelque chose même si les hommes de Billy Donovan ont maintenant un match référence sur lequel s’appuyer. Sur leurs six derniers matchs, les joueurs d’OKC n’ont gagné que ce match face aux champions en titre. Le coach du Thunder semble un peu perdu dans ses choix tactiques et n’est pour l’instant pas à la hauteur de l’effectif qui lui est proposé.

Ce qui est d’autant plus inquiétant, c’est le niveau de Russell Westbrook depuis le début de la saison. MVP historique l’année dernière, il n’est même plus question de titre individuel pour le meneur aujourd’hui. Beastbrook est méconnaissable et affiche des statistiques en légère baisse avec 22,4 points, 9,2 rebonds et 9,5 passes décisives. Cela reste tout de même des chiffres impressionnants mais qui ne reflètent pas forcément ce qui se passe sur le terrain. Le déclic a du mal à se faire avec Paul George et Carmelo Anthony mais Russell a souhaité affirmer ses responsabilités en voulant prendre toutes les critiques sur son dos. Même si la situation est inquiétante avec la fin de contrat des deux coéquipiers de Westbrook l’été prochain, il y a une volonté de bien faire de la part de celui qui devrait être le leader d’OKC mais qui est incertain pour ce soir.

Face à eux les Wolves sont sur une très bonne lancée depuis le début de saison. Ils sont pour l’instant dans une situation totalement opposée à celle du Thunder puisqu’ils arrivent, avec un effectif qui a été bousculé pendant l’été et qui a remporté une bonne partie de ses rencontres. Ils sont aujourd’hui à treize victoires pour six défaites, ce qui les envoie à la quatrième place de la Conférence Ouest. Chacun semble trouver son rôle dans l’effectif de Tom Thibaudeau même si tout n’est pas parfait. De plus, les Wolves arriveront confiants dans l’Oklahoma ce soir après leurs deux succès face aux Thunder cette saison. On se souvient encore du buzzer beater d’Andrew Wiggins à la Chesapeake Arena où on réclame encore une faute de Karl-Anthony Towns. Sur les deux premières rencontres entre ces équipes, on a vu à chaque fois des matchs se jouer au finish, on espère que cela arrivera encore ce soir pour se régaler une fois de plus avec ces deux formations.

Ce soir le Thunder devra prendre sa revanche face aux Wolves pour éviter de plonger dans une crise tendue. Westbrook aura à cœur de montrer un nouveau visage après ses récentes déclarations, c’est maintenant ou jamais pour OKC.