Preview Suns – Bucks : Brandon Knight a des comptes à régler, flingage de Daims en vue ?

En tant que joueur Jason Kidd a passé quatre saisons et demie à Phoenix. Sous les couleurs de Suns, le meneur – alors affublé d’une superbe couleur de cheveux jaune cocu – a disputé plus de 300 matchs de saison régulière et a été trois fois meilleur passeur la ligue tout en envoyant du triple-double à foison. Ce déplacement des Bucks dans l’Arizona n’est donc pas anodin pour celui qui est aujourd’hui coach. Mais s’il y en a bien un autre pour qui ce match est entouré de rouge depuis la sortie du calendrier NBA, c’est Brandon Knight.

Souvenez-vous, c’était en février dernier. Dans les dernières heures avant la trade deadline, les Bucks avaient participé à un deal en triangle dans lequel ils n’ont pas hésité à envoyer Brandon Knight à Phoenix pour récupérer Michael Carter-Williams auquel Jason Kidd semblait tenir plus que tout. Une décision d’autant plus surprenante que “BK3” tournait à presques 18 points, plus de 5 passes décisives et 4 rebonds de moyenne sur les 52 matchs qui ont précédé cet échange. Il était le leader offensif d’une escouade de Daims en train de créer la surprise à l’Est. Le joueur lui-même n’a d’ailleurs pas très bien compris le choix de ses dirigeants :

J’ai été très surpris. Je ne peux pas mentir là-dessus. Je ne m’attendais clairement pas à être échangé.

Les Suns eux ne se sont pas faits prier pour s’assurer la présence du combo-guard pour 5 ans et 70 millions de dollars l’été dernier. Depuis le début de cette saison, B-Knight – celui dont les humiliations qu’il a subi ont fait le tour du monde – est certes en recherche de régularité mais il tourne tout de même à près de 20 unités par rencontre le tout accompagné de 5 offrandes, 4 rebonds et 1,5 interception. C’est sérieux. Et nul doute qu’il aura à coeur, ce soir, de se signaler auprès de son ancienne équipe et surtout de son ancien coach qui n’a pas hésité à le tailler récemment dans les médias.

Pour autant, la réception des Bucks par les Suns tout à l’heure (23 heures en France) reste un match entre deux équipes qui souffrent depuis le début de saison et dont les résultats sont inférieurs à ce qu’on pouvait attendre d’elles. Chez les Bucks, ça va vraiment assez mal. La défense n’est pas du tout au rendez-vous et l’attaque fait parfois pitié. Même si un léger mieux a été entrevu récemment lors de la victoire contre les Warriors et l’excellent match livré à l’Oracle Arena quelques jours plus tard, les hommes de Kidd sont encore loin du compte et doivent montrer plus souvent la même intensité que contre Curry et sa bande comme le fait justement remarquer le coach buveur de whisky coca :

Pour nous, un paquet de bonnes choses sont sorties de ça (les deux matchs contre les Warriors. Nous avons combattu. Si nous jouons avec ce type d’énergie à chaque fois, nous allons gagner plus de matchs.

C’est évident car le potentiel athlétique des Bucks est très supérieur à la moyenne. Il y a de la jeunesse et du talent donc de quoi progresser. Cependant, ce soir, il leur faudra se méfier de Brandon Knight mais également du duo Bledsoe – Len qui cartonne bien en ce moment. Enfin, le meneur aux épaules body-buildées envoie lui aussi du lourd depuis la premier match de l’exercice. Ses moyennes statistiques sont superbes et son impact également. Le pivot Ukrainien fait parler sa taille et ses bonnes mains de plus en plus. L’influence de Tyson Chandler sur la défense couplée à l’énergie de P.J. Tucker et aux aptitudes de Bledsoe font des Suns une équipe capable de quelques stops quand il faut. Il ne leur reste qu’à éviter de craquer dans le dernier quart comme ils l’ont déjà beaucoup trop fait cette année.

Un match de jeunes, un match dans lequel ça va courir. Voilà ce qui nous attend tout à l’heure. Le spectacle devrait être agréable à suivre surtout si Knight prend feu. Allez Brandon, un gros trois points au meilleur moment avec un petit regard malicieux lancé au banc des Bucks histoire d’épicer la soirée ? 

Source image : twitter / @ExCats