Lockout 2017 : la Troisième Guerre Mondiale a déjà commencé entre LeBron et Mark Cuban

Les nouveaux droits TV récemment signés entre ESPN, TNT et la NBA qui prendront effet en 2016 ont tapé de plein fouet la fourmilière : joueurs et propriétaires s’agitent déjà en coulisses pour recevoir la plus grosse part du gâteau dans deux ans, avec en ligne de mire les négociations d’un nouvel accord collectif en 2017 (CBA, Collective Bargaining Agreement). Tous aux abris !

Ça ne vous aura pas échappé, la NBA s’apprête à entrer dans son âge d’or financier d’ici 2016. Avec la signature de ce contrat hyper-lucratif de 24 milliards de dollars sur 9 ans, la Grande Ligue se promet également de longs jours, semaines, mois de discussion entre ses différents partis, afin de répartir équitablement cette montagne de billets verts qui s’apprête à atterrir sur le bureau d’Adam Silver. En fin tacticien, LeBron James avait déjà prévu son coup en ne signant que pour deux saisons à Cleveland afin de se retrouver free agent au terme de l’exercice 2015-16, période à laquelle les nouveaux droits de retransmission TV seront appliqués. Ainsi, il pourrait toucher jusqu’à 8 millions annuels de plus que ce qu’il gagne actuellement avec les Cavaliers (20,6 millions). Mais le « King » est gourmand, et souhaite aller encore plus loin lors de la renégociation des termes du CBA prévue en 2017. L’enfant d’Akron souhaite tout bonnement supprimer les contrats max pour les joueurs.

With LeBron pushing for it & Chris Paul as head of union, players could also move for increase or even removal of max contract in 2017 CBA.

— Brian Windhorst (@WindhorstESPN) October 6, 2014

« Sous la pression de LeBron et avec Chris Paul en tant que président de l’union des joueurs, ces derniers pourraient réclamer une hausse voire la suppression des contrats max dans le CBA de 2017. »

Kevin Durant, qui arrivera en fin de contrat à l’été 2016, ne peut qu’acquiescer. Selon lui, les véritables stars (dont il fait partie, évidemment) sont sous-payées dans l’état actuel des choses et une suppression de plafond pour les salaires des joueurs ne serait que justice.

« Il faut regarder ça d’une autre manière. Kobe Bryant apporte beaucoup d’argent à Los Angeles et à son centre-ville. Il attire les gens au stade. Pareil pour les Clippers : Chris Paul Blake Griffin apportent aussi beaucoup d’argent à la ville. Prenez Cleveland, prenez Miami quand LeBron était là-bas. Ces gars méritent bien plus que ce qu’ils touchent actuellement avec tout l’argent qu’ils rapportent. »

En digne représentant des propriétaires de la Ligue, le toujours très bavard Mark Cuban est revenu sur cette idée. Selon lui, la suppression des contrats max pourrait s’envisager, mais sous certaines conditions.

« Abandonner les contrats garantis pourrait être une sorte de compromis. Nous en avions déjà discuté entre propriétaires lors du dernier lockout, mais ça n’avait jamais rien donné de concret. Je ne tente pas ici ce négocier, je fais une simple suggestion. Tout ce que je dis, c’est que c’est quelque chose dont on a déjà parlé avant. Les contrats max sont toujours une grande question, les contrats garantis aussi. Mais nous avons encore deux ans avant d’aborder ce problème donc il n’y a pas de raison d’en débattre maintenant. »

Cette dernière phrase nous assure donc encore un peu de calme avant que la guerre ne reprenne de plus belle entre d’un côté, des propriétaires milliardaires et de l’autre, des joueurs multimillionnaires qui espèreront trouver la fève dans ce gâteau nouvelle recette. Attention, il n’y en aura peut-être pas pour tout le monde !

Sources : SLAM, NBC Sports | Image de couverture : Montage