Pacers – Heat, Analyse du Game 5 : Paul George monstrueux, Indy toujours en vie !

Les Pacers étaient dos au mur. C’était la victoire ou les vacances pour eux cette nuit. Et bien ce fut la victoire (93 – 90) au cours d’un match où les hommes de Franck Vogel et leurs fans sont passés par tous les états et sont revenus de très loin après une première mi-temps – surtout un deuxième quart – tellement mal gérée qu’elle aurait pu leur coûter une élimination à la limite de l’humiliation. Enfin, ils sont là, Paul George a été monstrueux et nous aurons donc bien un match 6 à South Beach. 

Effectivement, après un premier quart très intéressant (22- 16 pour Indiana) au niveau agressivité aussi bien en attaque qu’en défense et marqué par deux fautes très rapides de LeBron James, les Pacers ont ensuite effectué 12 minutes catastrophiques. Douze longues minutes au cours desquelles ils ne vont marquer que 11 points tout en encaissant 26. Car si King James a certainement réalisé le pire match de sa carrière en PlayOffs et finira avec seulement 7 points à 2/10 au tir, 2 rebonds, 4 passes décisives et 5 fautes qui l’ont empêché de rentrer dans son match du début à la fin, les deux autres membres du Big Three floridien étaient au rendez-vous. Chris Bosh a fait très mal avec 20 points et 10 rebonds pendant que Dwyane Wade restait dans la lignée de ce qu’il a fait depuis le début de cette série avec 18 points, 8 rebonds, 7 passes décisives et 2 interceptions. Titulaire à nouveau, Rashard Lewis a retrouvé quelques unes des sensations qui lui avaient permis de signer ce contrat faramineux de 118 millions sur 6 ans il y a quelques années. Et ce sont 6 tirs primés que Lewis a envoyé au fond du filet pour 18 points au total à 6/10 dont 6/9 derrière l’arc. Sans oublier Ray Allen qui était annoncé forfait mais était bien présent comme le prouvent ses 15 points en sortie de banc. A la mi-temps, le Heat menait de 9 points (42 – 33) et semblait irrémédiablement lancé vers les finales NBA pour la quatrième année de suite.

On ne sait pas exactement ce qui s’est dit dans le vestiaire des Pacers à la pause. On ne sait pas quel genre de mots franck Vogel a trouvé pour motiver ses troupes mais une chose est sûre : Paul George et toute sa bande sont revenus sur le parquet, en troisième quart, avec une détermination, une application et envie de ne pas mourir dignes des plus grandes équipes. L’ailier au numéro 24 a alors commencé un invraisemblable show qu’il finira par un énorme 3 points à 46 secondes du buzzer final pour redonner 4 points d’avance aux siens (91-87) et avec une ligne de stats plus qu’éblouissante : 37 points à 15/28 au tir, 6 rebonds, 2 passes décisives et 6 interceptions !! Paul George vient tout juste d’avoir 24 ans, il vient de réaliser un match référence au meilleur moment. Il s’est comporté en leader et a su faire la différence.

Pourtant, rien ne fut simple dans cette deuxième période. Ce Heat – même amputé de LeBron – s’est battu après avoir pris un cinglant 31 – 15 en troisième quart par ces Pacers déchaînés. Car, dans le sillage de Paul George, David West y est allé de 19 points à 7/11 au tir et 9 rebonds pendant que Roy Hibbert faisait un bon petit chantier sous les cercles en prenant 13 rebonds dont 6 offensifs auxquels il a ajouté 10 points. Et même si Lance Stephenson s’est fait relativement discret avec 12 points à 4/11 au tir, 5 rebonds et 5 passes décisives, c’est bien Indiana qui a eu 9 point d’avance en tout début de quatrième quart sur un dunk de Paul George (68 – 59). Mais Miami n’était pas décidé à lâcher. Bosh enfilera 11 points sur ce quart et, sur un gros 3 points de Wade, le Heat pointait à seulement…1 point de leurs hôtes (79 -78). LeBron James, sur un de ses 2 seuls paniers du match, trouvera même le moyen d’égaliser à 81 – 81 avec moins de 4 minutes au chrono. Les Floridiens sont tellement efficaces en fin de match que beaucoup pouvaient imaginer le pire pour les Pacers à ce moment de la rencontre mais c’était sans compter sur le héros de tout un état, la star de l’Indiana : Monsieur Paul George qui concluait cette fabuleuse seconde mi-temps par 8 points d’affilée en 3 shoots (un mi-distance et deux gros 3 points) ! 8 points qui vont permettre aux siens de tenir malgré les tentatives de Chris Bosh ou de ce diable de Rashard Lewis pour ramener le Heat…

Indiana a mérité le droit de retourner à Miami pour discuter le bout de gras avec le Heat autour d’un sixième match. Paul George et ses compères peuvent-ils gagner deux fois de suite et forcer LeBron James et consorts à revenir dans l’Indiana pour jouer un 7ème match ? Réponse dans la nuit de vendredi à samedi. L’ambiance sera surchauffé à l’American Airlines Arena à n’en pas douter…

Highlights du match

Source image : blackflagradio.com