L’absence de Butler accentue les problèmes des Bulls

Lors de la défaite de Chicago à Denver, Jimmy Butler manquait son premier match à cause de sa blessure au gros orteil. Il devrait être absent 2 à 3 semaines, potentiellement jusqu’à mi décembre (le 11 contre les Knicks ou le 13 contre Milwaukee). D’ici là, les Bulls devront trouver un moyen pour compenser son absence. Et ce n’est pas la prestation face aux Nuggets qui va les rassurer.

Jimmy Butler, c’est 11,2 points, 4,8 rebonds et 1,8 interception par match depuis le début de saison. 4ème scoreur des Bulls et 2ème à l’adresse à 3 points (38,5%) derrière Mike Dunleavy. Jimmy Butler est surtout le meilleur défenseur extérieur des Bulls (désolé Luol), et en son absence, c’est l’équilibre défensif qui est remis en cause. Pour situer son impact, il fait partie des 5 joueurs de la ligue jouant plus de 29 minutes par match dont le defensive rating (nombre de points encaissés sur 100 possessions lors de sa présence sur le terrain) est inférieur ou égal à 94. Les 4 autres sont Roy Hibbert, David West et Paul George des Pacers, ainsi que son coéquipier Joakim Noah. Il est donc le seul défenseur extérieur dans cette catégorie avec Paul George.

Source: Rick Wood, jsonline

Pas mal. Mais comme dit précédemment, il ne se contente pas uniquement de défendre. Lorsqu’il est sur le parquet, l’attaque des Bulls score 8,4 points en plus pour 100 possessions. Il apporte donc son  impact des deux côtés du terrain. Difficile alors de le remplacer. Cette nuit, avec un Luol Deng parfaitement maitrisé par Wilson Chandler, son absence s’est cruellement fait sentir. À l’image de ce que les Bulls avaient connu lors du premier match de la saison à Miami, lorsque l’Anglais et Jimmy Butler avaient passé de longues minutes sur le banc pour cause de fautes.

Surtout que les principaux soucis des Bulls depuis le début de saison sont liés à leur adresse générale, en particulier à 3 points, ainsi que leur défense sur les shooteurs extérieurs adverses. En effet, même s’il est rare de voir Chicago en difficulté dans une catégorie défensive, les joueurs de Thibodeau ne sont pas performants sur ce premier mois pour défendre les tirs à 3 points, leurs adversaires rentrant presque 39% de leurs shoots longue distance (43% hier pour Denver). Pour l’instant, les rotations défensives sur les ailes ne sont pas efficaces, ce qui n’est pas habituel de la part d’une défense dirigée par coach Thib’. C’est un peu mieux offensivement, mais les Bulls ne brillent pas non plus avec une adresse longue distance de 34%, 18ème de la ligue. Malgré la présence de Butler, alors sans lui…

Source: Ron Hoskins/NBAE via Getty Images

Pour le match face aux Nuggets, Thibodeau avait décidé de mettre Dunleavy titulaire au poste 2. Si l’ancien de Duke a apporté offensivement (15 points à 6/11, 2/5 à 3 points), sa défense laisse clairement à désirer. Randy Foye a pu shooter dans un fauteuil tout le match (12 points à 5/6). Quand on sait que Chicago gagne ses matchs de ce côté du terrain, un tel manque est préjudiciable. En outre, avec Dunleavy dans le 5 majeur, la second unit des Bulls perd l’un des rares joueurs capable d’apporter du scoring lorsque les titulaires se reposent. La nuit dernière, le banc des Nuggets a d’ailleurs clairement explosé son homologue du soir, 49 à 21.

Qui d’autre alors titulaire en shooting guard?  Une autre possibilité serait d’aligner Rose et Hinrich ensemble, ce que Thibodeau fait déjà en cours de match. Mais il ne peut pas rajouter trop de minutes à ses deux joueurs qui ont connu pas mal de pépins physiques ces derniers mois. D’ailleurs, Rose ne tient toujours pas un match sur la durée. S’il a réalisé une très bonne première mi temps face aux Nuggets (7/12 aux tirs à la pause), il s’est écroulé par la suite (2/8). Même si sa condition physique s’améliore, il n’est toujours pas au top.

“J’ai trouvé qu’il avait eu une grande première mi temps. Attaquant, avec des mouvements juste bons, rapides, explosifs. De bonnes séquences, une super défense. Ca vient. Vous pouvez le voir. Sa confiance grandit, il joue de mieux en mieux. Notre équipe doit mieux jouer.” Tom Thibodeau

Peut être, mais ce n’est pas encore suffisant pour pouvoir se passer de Butler. Offensivement, mais surtout défensivement. En effet, associer Hinrich à Rose apporte plus de garanties que lorsque Dunleavy joue. Mais si captain Kirk peut défendre par séquence sur l’arrière adverse, ce n’est pas envisageable sur la durée. Et comme vu juste avant, Rose n’est physiquement pas encore prêt à tenir ce rôle lui aussi.

Source: David Sherman:Getty Images

Quoiqu’il en soit, Derrick Rose doit maintenant retrouver son rythme, et apporter plus. S’il ne serait pas judicieux d’augmenter son nombre de minutes, à lui de reprendre des initiatives. Toute l’équipe doit élever son niveau de jeu pour palier les blessures, à l’instar de ce que l’effectif a su faire l’année dernière lors de l’absence de son franchise player. À lui d’en faire de même aujourd’hui. Cette blessure doit sonner le réveil de D-Rose. Bien entendu, personne n’attend de lui qu’il soit de nouveau à son niveau de MVP de 2011, mais les Bulls ne peuvent plus se contenter de 15 points à 34% et de 4,5 passes.

Il est également possible que les Bulls jouent par période avec Hinrich ou Rose en poste 2, avec Teague à la mène. Après une grosse Summer League, il est un peu rentrer dans le rang, critiqué par son coach lors de la pré saison, mais le sophomore peut soulager les starters pendant quelques minutes, et ainsi engranger de la confiance pour enfin progresser.

Le seul autre joueur pouvant apporter sur l’aile est le rookie Tony Snell qui a marqué 4 points en 14 minutes sur les parquets depuis le début de la saison… pas vraiment crédible comme solution, surtout quand on connait la réticence de Tom Thibodeau à s’appuyer sur ses rookies.

Au final, l’absence de Butler est un nouveau casse tête pour les Bulls, et un contre temps supplémentaire dans la création de l’alchimie entre les 5 joueurs majeurs de l’effectif. Elle met pour l’instant en relief le peu de profondeur du banc, surtout sur les ailes, ainsi que le manque de solutions offensives viables pouvant écarter les défenses adverses. Mais elle est aussi l’opportunité pour certains joueurs de gratter des minutes et de prouver qu’ils peuvent eux aussi avoir un apport non négligeable s’ils élèvent leur niveau de jeu. Dunleavy va être forcément plus sollicité, mais les jeunes Snell et Teague doivent également montrer les crocs et réussir à s’installer dans la rotation. C’est le moment ou jamais pour eux.

Source image couverture: Howard Smith-USA TODAY Sports ORG XMIT: USATSI-139544