Point guard fight : Derrick Rose vs Kyrie Irving, enfin!

Ce soir, les Bulls se déplacent à Cleveland. L’occasion de voir l’opposition entre Derrick Rose et Kyrie Irving, deux meneurs talentueux et attendus au sommet de la Ligue. Étonnamment, cette confrontation sera la première entre les deux joueurs dont les carrières ont déjà été bien marquées par les blessures. Si les protagonistes ne semblent pas se soucier de cette “inauguration”, les fans NBA guetteront avec attention ce duel.

“Ce n’est qu’un autre match” déclare Irving dans un haussement d’épaule.

“J’essaie de ne pas me focalise sur les match ups” poursuit Rose.

Difficile de faire plus détachés que les principaux concernés avant leur rencontre de ce soir. Mais ils seront sûrement les seuls dans ce cas. Qu’ils le veuillent ou non, ils suscitent énormément d’attente et leur notoriété grandissante fait que ce match aura un parfum particulier. Tous deux 1er choix de leur draft puis Rookie of the Year, ils sont les visages de leur franchise respective mais également des profils que le NBA aime mettre en avant. En effet, ils ne font pas de vague et ont tout les deux une excellente image auprès du public (merci Adidas et Pepsi pour les campagnes de pub). Mais ils ont aussi connu pas mal de pépins physiques.

Rose a raté 18 mois pour cause de rupture de ligaments croisés. Avant cela, il avait manqué 27 matchs lors de la saison du lock out. Irving de son côté n’a joué que 8 matchs au College avant de se blesser au pied, revenant juste pour jouer quelques bouts de matchs en fin de saison et pour être drafté par les Cavs. Il rate ensuite 15 puis 23 matchs lors de ses deux premières années NBA. Ce sont ces passages à l’infirmerie qui font qu’aujourd’hui, ils vont jouer l’un contre l’autre pour la première fois.

Malheureusement, la rencontre n’opposera pas des joueurs dans le même état de forme. Rose est en difficulté pour retrouver son niveau. Seul son panier victorieux face aux Knicks peut lui apporter actuellement un peu de baume au coeur, car son adresse est en berne et il perd plus de balles qu’il ne donne de caviar à ses coéquipiers. À l’inverse, Irving semble enfin sur la bonne voie suite à son superbe match face aux Sixers (39 points, 12 assists) où à l’image de son ainé, il a lui aussi inscrit un game winner. Mais son début de saison a été également laborieux.

Les stats en carrière de Derrick Rose, source nba.com

Les stats en carrière de Kyrie Irving, source nba.com

Mais pour les deux joueurs, le match up passe au second plan. Leurs franchises sont pour le moment en dessous des attentes placées en elle avant le début de saison. Les Bulls (2-3) sont déjà distancés par les Pacers en tête de la Central Division alors qu’ils étaient présentés comme des concurrents du Heat. De même, les observateurs attendaient des Cavs qu’ils franchissent un palier et accrochent les playoffs, mais ils peinent à équilibrer leur bilan (3-4). Bien évidemmment, la saison est encore longue et les deux équipes ont encore le temps de trouver leur rythme de croisière, mais l’important pour Irving et Rose ce soir sera surtout la gagne, pour atteindre les 50% de victoires.

“C’est un excellent jeune joueur” admet Rose. “C’est juste pour moi, je ne veux pas me focaliser sur le match up. Juste aller sur le terrain et jouer. Peut être que si nous gagnions, je me laisserais prendre au jeu. Mais nous essayons juste de gagner des matchs pour l’instant.”

Le décor est planté. Ce soir, ce sera avant tout un match Bulls vs Cavaliers. Avec un match dans le match, quoiqu’ils en disent, entre deux meneurs jeunes et talentueux, Rose et Irving. La première opposition d’une longue série.

Source: http://www.cleveland.com

Couverture: @OrelMann