Le Thunder peut-il toujours croire au titre NBA ?

Après l’énorme coup de massue qu’ont été les annonces de blessures très lourdes pour Cason Wallace et Jalen Williams, la saison du Thunder semble déjà très compromise… à moins d’être particulièrement inventif ?

Le verdict est tombé, et il est aussi mauvais que ce que les images pouvaient laisser l’imaginer. Fin probable de saison pour Jalen Williams, victime d’une dislocation de la cheville. Fin probable de saison pour Cason Wallace, victime d’une déchirure au niveau de l’épaule. Deux éléments majeurs du Thunder, tant en défense qu’en attaque.

C’est officiel, Cason Wallace et Jalen Williams seront absents plusieurs mois des parquets. Potentiellement toute la saison.

Jalen Williams sera opéré, touché au fibula et à la cheville.

Cason Wallace sera opéré aussi, touché à l’épaule.

Lundi noir pour le Thunder… 😔🙏 https://t.co/MNoLUizSbg

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) October 26, 2026

Immédiatement, l’idée que la saison d’OKC, pourtant favori au titre chez les bookmakers, est déjà « terminée » dans le sens où les objectifs sont devenus impossibles à atteindre. Une réflexion logique, à chaud. De là à sortir les simulateurs de transferts et d’envoyer Chet Holmgren aux Nets ? Attention à ne pas pisser sur les cendres fumantes, pardonnez notre français.

Pourtant, le Thunder dispose toujours de nombreuses forces vives disponibles. Ajay Mitchell en tête, auteur cette nuit d’une remarquable performance (30 points) face aux Suns. Jared McCain en sniper de sortie de banc, des jeunes comme Aday Mara, Bennett Stirtz. Et les actuels leaders non blessés : Shai Gilgeous-Alexander, Alex Caruso, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein. Un ensemble encore largement au niveau des Playoffs.

Quel est le plafond de ce groupe remanié ? Assurément pas celui du groupe au complet. Pourquoi ce groupe se bat-il ? Sans doute pour les ambitions du groupe au complet. Est-ce que cette saison déjà tronquée doit forcer à faire des sacrifices immédiats pour redresser la barre ? Ce n’est pas vraiment le mode de travail de Sam Presti, qui a montré jusqu’ici construire finement ses stratégies dans le temps.

Et pour rebondir rapidement, Sam Presti dispose de plusieurs leviers. Premièrement, les DPE (pour Disabled Player Exception), des contrats supplémentaires exceptionnellement alloués par la ligue pour compenser des blessures de très longue durée. Avec les contrats de Williams et Wallace, le Thunder disposera de deux contrats de 15 et 3,5 millions de dollars pour recruter de nouveaux joueurs jusqu’à la fin de saison.

En complément, la franchise peut aussi utiliser ses trois trade exceptions acquises lors de transactions précédentes, des montants permettant de récupérer plus de montants de contrats que ceux envoyés dans un transfert. Du côté du capital draft, OKC possède encore un stock non négligeable de choix à forte valeur. Sept au premier tour, notamment. Des choix accumulés pour le futur, mais aussi pour faire face à de telles situations.

Alors, que faire ? Transférer des joueurs et chambouler le process global pour se remettre en position préférentielle à l’Ouest ? Attendre un peu et voir comment l’équipe réagit ? Peut-être qu’un profil comme Ajay Mitchell, en grande forme mais en concurrence avec McCain et Stirtz dans le futur, pourrait être envoyé ailleurs accompagné d’un choix de Draft pour récupérer un ailier intéressant, de type Trey Murphy.

Dans tous les cas, le Thunder n’est pas du tout enterré. Le temps ne doit pas être à la précipitation mais au jaugeage des options et à leur viabilité. Pour l’heure, le groupe actuel est largement armé pour dominer en saison régulière. Laissons donc le temps au maestro qu’est Presti de trouver le chemin le plus sain pour sa franchise.