Affaire Kawhi Leonard : Steve Ballmer et les Clippers acceptent finalement les sanctions de la NBA

Punis très lourdement par la NBA dans l’affaire Kawhi Leonard, les Clippers semblaient prêts à contester les sanctions de la Ligue jusque devant les tribunaux. Mais Steve Ballmer a préféré rebrousser chemin…

C’est à travers un communiqué que le propriétaire des Clippers a annoncé que sa franchise allait accepter les sanctions de la NBA dans l’affaire Kawhi, pour enfin « fermer ce chapitre ».

🚨 Annonce de Steve Ballmer : les Clippers acceptent les sanctions de la NBA dans l’affaire Kawhi, et ne tenteront aucune action en justice.

« Nous voulons fermer ce chapitre » a notamment déclaré le proprio des Clippers. https://t.co/uZ84DldpID

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) September 14, 2026

Le communiqué complet de Steve Ballmer :

« Cette période a été très difficile pour toutes les personnes liées aux Clippers, et j’en suis sincèrement désolé. Je tiens à présenter mes excuses à nos supporters, à nos employés et à mes collègues propriétaires d’équipes NBA pour la perturbation et le tourment que cette affaire a causés, dont j’assume la responsabilité en tant que propriétaire principal.

Nous nous engageons à mettre ce chapitre derrière nous. Nous avons fait savoir à la NBA que nous nous conformions aux sanctions prononcées par la Ligue, que nous avions payé l’amende (30 millions de dollars, ndlr.) et que nous allions de l’avant. Bien qu’il subsiste des désaccords concernant les conclusions du rapport, ce n’est pas sur cela que je souhaite me concentrer. Les propriétaires d’équipes sont censés soutenir leur équipe, et non semer le désordre.

Les défis qui nous attendent sont de taille, mais notre détermination l’est tout autant. Nous continuerons à renforcer notre équipe et à investir dans notre communauté. La confiance de nos supporters est notre priorité. Grâce à notre effectif talentueux, à notre personnel exceptionnel et à notre vision claire, je suis certain que nous rivaliserons au plus haut niveau et que nous serons une organisation dont nos supporters pourront être fiers. »

Alors que la justice fédérale américaine s’est récemment saisie du dossier, et qu’un Board of Governors (rencontre entre les proprios NBA et Adam Silver) est prévu en ce début de semaine, Steve Ballmer n’a pas voulu mettre de l’huile sur le feu. Le proprio a ravalé sa fierté et c’est probablement ce qu’il fallait faire pour ne pas enfoncer sa franchise encore un peu plus.

En acceptant les sanctions de la Ligue, les Clippers peuvent espérer une sanction réduite, un peu comme les Wolves en 2000 dans l’affaire Joe Smith. Ces derniers avaient en effet récupéré deux picks de draft sur les cinq initialement retirés (comme les Clippers), pour avoir collaboré avec David Stern et la NBA.

Je pense que Steve Ballmer a dû serrer très fort le poing avant d’accepter les sanctions de la NBA. Sa fierté a dû en prendre un coup.

Mais en même temps, il savait que c’était la meilleure chose à faire pour les Clippers : en acceptant la sanction de la Ligue, il ouvre la porte…

— TrashTalk (@TrashTalk_fr) September 14, 2026

Quid du transfert de Kawhi Leonard ?

Si l’on suit la logique des choses, Kawhi devrait bien être transféré des Clippers aux Raptors. L’insider Jake Fischer annonce néanmoins qu’il faudra probablement patienter encore un peu, sachant que la franchise de Los Angeles n’a toujours pas nommé officiellement de manager intérim.

Pour rappel, le président des opérations basket Lawrence Frank est suspendu six mois, tandis que Steve Ballmer et Gillian Zucker (présidente des opérations marketing) ont pris un an.