Joel Embiid frustré par son utilisation en attaque

Depuis hier soir, de nombreux éléments sur les coulisses du début de saison catastrophique des Sixers sont exposés au grand jour. Alors que pas mal de reproches sont envoyés en direction de Joel Embiid, ce dernier a exprimé de la frustration concernant son utilisation sur le terrain.

Si Joel Embiid a accepté les critiques de son coéquipier Tyrese Maxey, qui lui a reproché devant tout le monde “d’être tout le temps en retard” pour les activités d’équipe, le MVP 2023 avait aussi son mot à dire lors de la réunion de crise des Sixers après la défaite à Miami l’autre jour.

Si l’on en croit ESPN et The Athletic, Embiid a en effet exprimé de la frustration concernant son utilisation, tout en indiquant qu’il avait parfois du mal à comprendre ce que les Sixers tentaient de mettre en place sur le parquet.

Joel Embiid has reportedly been frustrated at times with how he’s been used on the basketball court, per @TheAthletic

“According to the team and league sources, Maxey highlighted the need for Embiid to set a better example as a leader on a day-to-day basis while emphasizing the… pic.twitter.com/d1EWWuQ2E1

— NBACentral (@TheDunkCentral) November 19, 2024

Joel Embiid a joué trois matchs depuis son retour de blessure. Cela se voit direct : il est à des années-lumière de son habituel niveau de MVP. En manque de condition physique, moins mobile, il ne tourne qu’à 14,7 points et 6,3 rebonds de moyenne en 30 minutes par soir, pour un pourcentage au tir de 32,4% dont un terrible 15,4% à 3-points. Autre stat significative : Embiid ne shoote que six lancers-francs par match, quasiment deux fois moins que ces trois dernières années.

On pouvait s’attendre à voir un Joel Embiid moins performant après son absence du début de saison. Néanmoins, on ne s’attendait pas à une telle chute dans la production.

Quelle est la part de responsabilité du coach Nick Nurse et des Sixers dans ce départ complètement raté ? C’est vrai que Joel semble parfois moins impliqué en attaque, avec seulement 12 tirs tentés par match. On imagine que Philly ne veut pas lui mettre d’entrée trop de responsabilités offensives, afin de lui permettre de retrouver son rythme progressivement. L’absence de Tyrese Maxey, avec qui Embiid a développé une vraie connexion en pick-and-roll/pop, n’aide pas non plus malgré les belles perfs du rookie Jared McCain à sa place.

Mais ce qui saute surtout aux yeux au milieu de tout ça, c’est l’incapacité de Joel Embiid à peser comme il le voudrait. Il n’est pas agressif, il n’arrive pas à provoquer les fautes comme à son habitude, il n’a pas l’air d’avoir confiance en ses capacités physiques ou techniques, bref il est parfois assez invisible sur le parquet.

“Il est évident que le fait d’être malade n’aide pas (Embiid a joué malade vs Miami, ndlr.), mais je pense que nous avons une toute nouvelle équipe. Beaucoup de nouveaux joueurs. J’essaie juste de voir comment je peux avoir un impact (en plus du scoring). Je pourrais aller sur le terrain et prendre 35 tirs, 20 à 25 tirs, comme je l’ai fait les années précédentes […]

Mais encore une fois, avec nos résultats, peut-être que cela doit changer. Peut-être que je dois être plus agressif, alors j’imagine que pour les deux prochains matchs, je vais essayer d’être plus agressif et d’en faire plus.”

– Joel Embiid après la défaite à Miami

Est-ce que ce faux départ est lié principalement au fait que Joel Embiid dispute seulement ses premiers matchs depuis son retour de blessure ? Ou alors sommes-nous en train d’assister officiellement au déclin d’un des meilleurs joueurs de sa génération ?

Les semaines à venir devraient nous apporter des éléments de réponse.

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Sources texte : The Athletic, ESPN