Le poker menteur continue pour Al Horford : Mavs, Lakers, Clippers, Nets, qui va claquer tout son PEL sur le grand Al ?

Alors que la free agency commence dans une semaine, l’avenir d’Al Horford est toujours aussi incertain. Chaque jour, une nouvelle équipe est citée comme destination potentielle et même les insiders ne semblent pas s’y retrouver. On fait le point sur les dernières infos.

Qu’il semble loin le temps où on pensait que la prolongation d’Al Horford aux Celtics serait une formalité. Très vite les rumeurs avaient fait état d’une envie du joueur de signer un nouveau contrat plus long pour un montant inférieur afin de permettre à sa franchise de se renforcer : une Tim Duncan quoi. L’image de grand frère de l’effectif, le fait d’être le pilier défensif de l’équipe et sa fiabilité autant dans les performances que physiquement, autant d’éléments qui nous poussaient à croire à un nouveau deal du côté de Boston… et pourtant. La nouvelle avait donc surpris tout le monde il y a quelques jours : les négociations entre le clan Horford et la direction des celtes sont au point mort et l’intérieur se dirige vers un départ !

Il n’avait pas fallu longtemps aux insiders pour lancer le grand jeu des rumeurs et dès mercredi le nom de plusieurs franchises étaient mentionnées. Shams Charania de Yahoo Sport citait les Mavs, les Lakers, les Sixers et les Rockets alors que Kevin O’Connor de The Ringer voyait une bataille entre Dallas et les deux franchises de L.A. Et puis il y eut la grosse bombe du début de week-end signée Brian Windhorst et Jackie MacMullan d’ESPN : Al Horford aurait une promesse de contrat à hauteur de 112 millions de dollars sur quatre ans en provenance de Dallas ! On serait donc sur un salaire moyen de 28 millions par an. Niveau ristourne on repassera mais un duo Porzingis-Horford sous les panneaux, ça a de la gueule. Le Dominicain est un gage défensif que n’est pas le Letton et l’un comme l’autre peuvent jouer au large pour apporter du spacing à cette équipe.

Une information qui a ensuite été partiellement démentie par Marc Stein du New York Times. Oui, Al Horford aurait une grosse offre sur la table mais elle ne viendrait pas de Dallas.

Numerous teams and agents believe Al Horford has a four-year offer awaiting him in free agency worth an estimated $112 million. Sources with knowledge of the Mavericks’ thinking continue to insist that such a deal will NOT be coming from Dallas. Free agency starts in eight days

— Marc Stein (@TheSteinLine) June 21, 2019

Et si cela ne suffisait pas Tim MacMahon d’ESPN enchérissait lui-aussi en contredisant les sources de Marc Stein. Lui aussi a une source proche des Mavs et l’offre pourrait bien venir du Texas !

Mavs source told me “nope” when I asked about this today. Others around league suspect/believe that it’s Dallas, as @WindhorstESPN, Jackie Mac and I discussed on podcast. https://t.co/6T2Ev9XoEw

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) June 21, 2019

Bon c’est d’accord alors, il va aux Mavs ? Loin d’être fait selon Steve Bulpett, qui suit les Celtics pour le Boston Herald , généralement plutôt au fait des infos qui tournent sur les joueurs de Boston.

“Les deux équipes dont j’ai entendu parler sont les Clippers et les Mavericks. Je continue de penser qu’aller aux Clippers auraient du sens, surtout s’ils parviennent à faire venir Kawhi Leonard. Dallas semble assez incertain à l’idée d’offrir un deal de quatre ans à Al Horford, qui vient de fêter ses 33 ans.”

Dur de s’y retrouver entre plusieurs insiders qui sont censés être bien informés en temps normal et qui se contredisent ouvertement. Et à ce petit jeu d’incertitudes, il y a toujours des infos qui sortent avec des liens plus ou moins éloignés entre Al Horford et une nouvelle destination. Comme Sherrod Blakely qui suit également les Celtics pour NBC Sports et qui voit les Nets en outsider, notamment grâce aux liens entre Kenny Atkinson et l’intérieur dominicain qui se sont côtoyés aux Hawks pendant quatre saisons.

A team to keep an eye on in the Al Horford sweepstakes is the Brooklyn Nets, league source says. The #Nets are a team on the rise, Al's close ties to head coach Kenny Atkinson and the team's cap space mentioned as the main reasons.

— A. Sherrod Blakely (@ASherrodblakely) June 19, 2019

On pourrait spéculer pendant des heures sur le nom de l’équipe mais la question qui se pose surtout c’est le montant du contrat : 112 millions de dollars pour un joueur de 33 ans ! On peut toujours imaginer un contrat dégressif, ce qui n’est pas le moyen le plus courant dans la ligue, mais dans le cas contraire on irait encore vers un joueur qui toucherait dans les 30 millions à 37 ans. Certes, Al Horford n’est pas Chris Paul et son impact ne se voit pas dans les stats mais lui aussi a connu des petites blessures ces dernières saisons lui faisant manquer une dizaine de matchs en moyenne. Reste à voir comment son corps évoluera avec le poids des années mais ça fait un sacré pari à ce montant.

Où évoluera Al Horford la saison prochaine ? Plutôt Mavs, Clippers, Lakers ou encore Nets ? A moins qu’une autre équipe ne sorte dans les prochaines heures et ne vienne empocher la mise. On n’est plus à ça près.