Preview Clippers – Rockets : Austin Rivers contre son père, ça va peut-être éviter les bagarres

Rencontre alléchante à 4h30 du matin au Staples Center entre les Clippers et les Rockets. On espère que cette fois la bataille se fera sur le terrain et pas dans de sombres tunnels, n’est ce pas Chris Paul.

Les Clippers de Los Angeles, sixièmes de la Conférence Ouest, accueillent les Rockets de Houston, troisièmes de cette même Conférence. Un troisième qui affronte un sixième à moins de dix jours des Playoffs, ça s’appelle un trailer. Les deux formations pourraient bien s’affronter en sept matchs dans une dizaine de jours et la rencontre de ce soir pourrait bien servir de round d’observation. Le vainqueur prendra l’avantage psychologique sur son adversaire et donnera à son coach de la matière pour préparer la série de fin avril. D’autant plus que les deux équipes ne se sont pas affrontées depuis leurs deux oppositions en octobre qui s’étaient soldées par deux victoires des joueurs de la cité des anges. Les hommes de Mike D’Antoni et de Doc Rivers arrivent en pleine bourre vers ce match et vers la postseason (8 victoires pour 2 défaites sur les 10 dernières rencontres de part et d’autre). Cette bonne série permet aux Texans de garder la troisième place et d’éviter une confrontation avec Golden State dés la demi-finale de Conférence mais ils sont encore sous la menace des Blazers qui sont eux aussi sur une bonne dynamique et donc il faut gagner cette nuit. Les Californiens, eux, ont un petit peu distancés les Spurs et le Thunder pour les places 7-8 et luttent avec le Jazz pour essayer d’atteindre la cinquième position. Il faut donc gagner pour empêcher un retour des deux équipes derrière tout en se rapprochant de celle de devant.

Vous l’aurez compris ce match est à enjeu, surtout quand on voit les antécédents entre les deux équipes, la victoire est une question de fierté et Houston ne peut pas se permettre de se faire sweeper sur la saison régulière par leurs ennemis. En effet lors du MLK Day de l’année dernière, les Clippers avaient été rejoints dans leurs vestiaires par un contingent des Rockets mené par CP3 qui connaissait une porte qui liait les deux vestiaires et une bagarre avait été évitée de peu. Cette visite n’a pas vraiment été digérée par les hôtes et même si les deux principaux visés par cette baston, Blake Griffin et Austin Rivers, sont partis à Detroit pour le premier et à… Houston pour le second, on doute fort que Doc Rivers ne s’en serve pas dans son discours de motivation d’avant match. Des matchs-ups entre James Harden et Chris Paul face à Pat Beverley et Lou Williams, entre Clint Capela et Montrezl Harrel et surtout Entre Doc et Austin Rivers, on s’en régale d’avance et on espère en voir davantage à l’issue de la saison régulière. Élément important à avoir en tête, les coéquipiers de Danilo Gallinari ont eu deux jours de repos tandis que leurs adversaires sont en back-to-back, un bon test mental et physique à l’approche des joutes de fin de saison mais sans doute un désavantage dans la confrontation de cette nuit.

Quoi qu’il en soit, la rencontre de 4h30 au Staples Center s’annonce extrêmement intense et se lever plus tôt que prévu pour la regarder sur son League Pass ne sera pas une mauvaise décision.