Preview Heat – Hornets : une remontada à oublier et une huitième place en péril, Miami doit sortir le bleu de chauffe ce soir

Grosse lutte pour les Playoffs du côté de South Beach ce soir avec le duel entre le Heat et les Hornets. Une seule certitude, le vainqueur se réveillera huitième à l’Est demain matin. Début des hostilités à l’American Airlines Arena de Miami à 18h, heure française. 

On sait que les amoureux de la Conférence Est n’auront que Milwaukee – Philadelphie en tête mais il y a une belle affiche à aller mater du côté de la Floride ce soir. Le huitième qui reçoit le dixième pour essayer de gratter l’une des dernières places pour les Playoffs : la pression du résultat, l’obligation de se faire pardonner pour les uns, l’envie de confirmer un bon résultat pour les autres, que demande le peuple ? On fait le tour des forces en présence.

Les fans de Miami nous pardonneront cette comparaison mais il y a comme une senteur de PSG du côté de South Beach depuis deux jours. Ceux qui ne vivent pas dans une cave comprendront… Ou comment gâcher une avance de vingt points contre le leader de la ligue pour finalement se prendre quinze pions à domicile ! La Heat Nation a malheureusement vu les deux visages de son équipe, comme souvent cette saison, capable de se sublimer pour lutter contre les meilleurs les yeux dans les yeux… mais aussi de totalement bafouiller son basket au point d’être inoffensif. Ils ont ainsi permis à leurs adversaires de rentrer dans l’histoire en signant un come-back historique avec eux dans le rôle du loser. Pas exactement le genre de kiff de Pat Riley, a.k.a le Parrain, qui doit encore s’arracher les cheveux à l’heure où nous écrivons ces lignes. Et maintenant que les Hornets débarquent, il va falloir se reprendre et vite. La huitième place est en jeu mais aussi le tie-breaker qui, en cas de défaite, favoriserait les frelons dans le décompte final. Que changer pour Coach Spo ? Bah, pas grand chose en fait… L’équipe reste sur six victoires en neuf matchs après tout et s’est payé coup sur coup les Warriors, les Pistons, les Nets et… les Hornets. La greffe Bam Adebayo prend bien à l’intérieur et Justise Winslow continue de surprendre dans son rôle de meneur de jeu. On peut éventuellement se demander si Goran Dragic est vraiment bien en sixième homme mais on entend déjà Dion Waiters se plaindre s’il devait revenir sur le banc.. Allez, une victoire ce soir et on aura vite oublié la déconvenue contre les Bucks.

A l’inverse du Heat, les Hornets sortent d’une victoire importante sur le parquet des Wizards mais c’est à peu près tout. Depuis le All-Star Weekend, les hommes de James Borrego ont du mal à avancer. 4 victoires et 7 défaites depuis le break, dont cinq à la maison ! Le All-Star Game porterait-il la poisse aux joueurs de la Caroline du Nord ? Le point positif c’est que les victoires obtenues l’ont été contre des adversaires directs, ce qui limite l’écart au classement. Bien sûr, il y a eu cette défaite il y a une dizaine de jours contre le Heat à la maison, dans un match qu’il ne fallait pas perdre, mais les copains de Tony Parker ont la chance de pouvoir corriger cela ce soir à l’American Airlines Arena, une salle qu’ils ont déjà dompté cette saison. C’était en tout début de saison, derrière un Kemba Walker en mode Texas Ranger (39 points, 7 assists, 5 rebonds) et les frelons auront bien besoin de leur meneur All-Star ce soir s’ils veulent accrocher cette huitième place. Symbole de cette équipe à deux visages, le joueur est capable de tout. Un match en 40/10/7 à 70% au tir mais aussi d’un 11/30 deux jours plus tard, Kemba ne fait pas la joie des parieurs et les accrocs de la TTFL ne diront pas le contraire. Ce ne sera pas facile avec un meneur adverse qui est une teigne défensive mais c’est aussi via ces matchs que l’on voit les All-Stars.

Heat – Hornets c’est une affiche qui compte double dans la course aux Playoffs. Miami est dur à bouger à la maison et après la sortie de route contre les Bucks, c’est le genre de match qu’ils ne doivent pas perdre. Réponse vers 18h du côté de South Beach.