Preview Nets – Kings : ils en ont trop chié ces dernières années, maintenant c’est l’heure de retourner en postseason

Martin Luther King Day oblige, nous aurons droit à pas mal de matchs en prime time aujourd’hui et notamment un petit Nets – Kings qui s’annonce passionnant à 21h30. Oui, oui, passionnant ! Fini les railleries sur ces deux équipes et il était temps car elles en ont sacrément bavé ces dernières années.

Les Nets reçoivent les Kings en début de soirée au Barclays Center et l’affiche est assez prometteuse. D’un côté Brooklyn, sixième de la Conférence Est avec un bilan de 24 victoires pour 23 défaites. De l’autre Sacramento, dixième de la première division Conférence Ouest avec 24 succès pour 22 revers. Les deux équipes restent sur quatre wins lors des cinq dernières rencontres et se sont chacune imposée dans les derniers instants ce week-end en déplacement. Les points communs entre les situations des deux franchises ne s’arrêtent pas là car avant de redevenir des candidates aux Playoffs, elles ont toutes les deux connu des traversés du désert de trois et douze ans. A tout seigneur tout honneur, commençons par rendre hommage aux fans des Kings qui sont restés fidèles à leur franchise durant toutes ces années de galère. Les Californiens n’ont plus atteint la postseason depuis 2006 et ont toujours fini parmi les dix pires équipes de la Ligue depuis dix ans. Une performance que l’on se doit de saluer au même titre que celles des fans des Nets qui n’ont certes pas connu une si longue disette mais qui ont tout de même eu droit à une diète bien violente. En 2016, 2017 et 2018, ils ont vu leur franchise terminer dans les bas-fonds du classement sans pouvoir se consoler en obtenant un top pick à la Draft puisque l’ancien management avait eu l’idée lumineuse d’envoyer ses trois premiers tours à Boston contre Paul Pierce et Kevin Garnett à l’occasion d’un trade qui restera dans les annales.

Bonne nouvelle pour eux, les années noires semblent terminées et l’avenir s’annonce désormais radieux à Sacramento comme à Brooklyn. Les gars de la Capitale californienne ont pu se former un noyau dur de jeunes joueurs talentueux grâce à leurs nombreux passages à la loterie de juin mais les New-Yorkais n’ont pas eu cette chance et le management a dû transformer la franchise en usine de traitement des contrats toxiques de la Ligue pour obtenir à son tour quelques pépites. Des résultats encourageants, une base de joueurs prometteurs sur laquelle bâtir un projet et énormément d’argent disponible en-dessous du salary cap à l’été 2019 : voilà les ingrédients pour créer une belle hype autour de son équipe afin d’attirer de gros agents-libres à l’intersaison. Les Nets ont l’avantage d’évoluer dans un marché bien plus important que celui des Kings et cela facilitera grandement la signature d’un joueur au contrat max cet été mais du côté de Sacramento il y aura également de nombreuses possibilités de se renforcer même sans dénicher une superstar.

La rencontre de ce soir s’annonce importante de chaque côté dans la course aux Playoffs, mais au-delà de ça, il s’agit également de la confrontation entre deux projets qui partagent les mêmes objectifs lors de la prochaine intersaison. Une belle victoire pourrait servir à donner plus de crédit à l’une des deux équipes car les matchs du MLK Day sont toujours des événements très médiatisés. L’occasion donc de marquer les esprits et signifier une bonne fois pour toute que les galères font parties du passé.