Harrison Barnes intéresserait les Kings : et si l’ailier débarquait à Sactown avant la trade deadline ?

Alors que les franchises commencent à chauffer comme à chaque fois que la trade deadline approche, Dallas semble avoir l’intention de bouger cette saison et ce sont Dennis Smith Jr. et Wes Matthews qui pourraient en faire les frais. Des potentiels moves qui attirent l’œil d’autres franchises dont les Kings, qui seraient chauds pour récupérer…Harrison Barnes.

Débarqué dans le Texas à l’été 2016 contre un chèque de presque 100 millions de dollars sur quatre ans, Barnes n’a jamais vraiment réussi à concrétiser les espoirs placés en lui. Malgré des campagnes autour des 19 points de moyenne depuis son arrivée à Dallas, l’ancien septième pick de la Draft 2012 semble être un joueur assez effacé qui ne pèse pas grandement dans les résultats de son équipe en tant que première option offensive. Son vrai rôle dans une équipe NBA est vraisemblablement celui qui lui était attribué à Golden State : un bon défenseur qui peut rentrer des tirs et qui collait bien avec l’effectif de la franchise d’Oakland. Important dans le titre de 2015 mais aussi dans la défaite de 2016 en raison de son gros choke en Finales NBA, Barnes n’a jamais été et ne sera probablement jamais un leader, juste un mec qui peut apporter une bonne contribution des deux côtés du terrain. Décevant donc, mais il fallait s’y attendre. Et c’est pour ça que le statut de Barnes est compliqué chez les Mavs aujourd’hui. Avec l’arrivée de Luka Doncic, ils ont enfin trouvé leur franchise player pour les années à venir et l’ancien des Warriors n’a pas l’air de gêner la progression du Slovène. Sauf que voilà : le joueur évoluant au poste 4 depuis son arrivée à Dallas possède un contrat de la coquette somme de 24 millions de dollars cette année et 25 pour l’année prochaine (en player-option). Ça pèse beaucoup dans les finances du Texas.

C’est dans ce contexte un peu particulier donc, où Harrison Barnes n’est pas indésirable à Dallas mais pas intouchable non plus, que le GM des Kings Vlade Divac débarque tout sifflotant, très content d’être dixième de la Conférence Ouest à la mi-saison et encore en course pour les Playoffs. Sauf que Vlade le sait : il manque un vrai poste 3 à son effectif. Avec l’un des backcourts les plus prometteurs et les plus cools de toute la Ligue (De’Aaron Fox, Buddy Hield), les Kings ont des arguments sur les extérieurs mais le poste d’ailier reste à combler du côté de Sactown. Certes, il y a Iman Shumpert et Justin Jackson qui sont là à l’aile mais c’est peut-être un peu court pour que les Kings renouent avec le top 8. Ils ont donc besoin d’un 3 pas trop mangeur de ballons, plutôt adroit de loin et bon défenseur : un Harrison Barnes quoi. Et c’est pour ça que les Kings “adoreraient” l’avoir dans leur effectif d’après Brian Windhorst d’ESPN. Un ajout qui, sur le papier, serait parfait et pourrait aider De’Aaron Fox et ses copains. Sauf que la réalité est bien plus complexe, avec une free-agency 2019 qui s’annonce assez exceptionnelle. Les Kings auront certainement envie de garder leur flexibilité financière, une des plus importantes de tout le pays, dans le but de signer des free-agents de qualité et ne voudront pas réduire cette chance là en prenant Barnes, qui amputerait une grosse partie du salary-cap disponible. Sacramento n’a sûrement pas envie de se dépouiller non plus pour un joueur de ce calibre car il y a fort à parier que Mark Cuban soit gourmand sur le dossier.

Les Kings aiment bien Harrison Barnes, et c’est plutôt compréhensible vu le profil du bonhomme et le style de jeu pratiqué par Sacramento. Voir Barnes sous le maillot des Kings serait donc assez intriguant mais un trade est pour l’instant loin d’être acté entre les deux franchises. Affaire à suivre.