Preview Bucks – Raptors : Kawhi Leonard et ses potes vont-ils enfin réussir à dompter les Daims ?

Attention, gros choc en vue ! Cette nuit, les Raptors débarquent au Fiserv Forum de Milwaukee avec la ferme intention de montrer qui est le patron de la Conférence Est. Un sommet qui promet beaucoup entre deux poids lourds aux ambitions très élevées.

Les deux meilleurs bilans de la Conférence Est, Kawhi Leonard d’un côté, Giannis Antetokounmpo de l’autre. Pas de doute, ce duel entre les Raptors et les Bucks représente la grande affiche de la nuit, même si le Blazers-Rockets et le Kings-Warriors sont également très tentants à suivre. Mais ce qui rend cette rencontre encore plus attractive, c’est le fait que Toronto va vouloir envoyer un message après avoir perdu déjà deux fois face aux hommes de Mike Budenholzer cette saison. La première, c’était le 29 octobre dernier à Milwaukee, quand les Bucks ont remporté le choc des invaincus du début de saison. Ce résultat était cependant à prendre avec des pincettes puisque ni Kawhi, ni Giannis n’avait participé au match. Par contre, au cours de la seconde opposition début décembre, tout le monde avait répondu présent et les Bucks s’étaient imposés au Canada grâce notamment à deux tirs assassins de Malcolm Brogdon dans le money time. Les Dinos se doivent donc de taper du poing sur la table. Non pas que l’issue de ce match soit particulièrement importante pour la suite des événements, mais plus pour montrer aux Daims qu’ils sont capables de rivaliser. Perdre une troisième fois contre un concurrent comme Milwaukee, ça ferait un peu tache dans le calendrier, surtout que les Raptors sont dans le dur actuellement avec cinq défaites (toutes à l’extérieur) lors des dix dernières rencontres.

Pour espérer gagner au Fiserv Forum, Toronto va devoir montrer son meilleur visage parce qu’en face, ça tourne à plein régime en ce moment. Les Bucks, c’est neuf victoires en dix matchs au cours des trois dernières semaines. Milwaukee n’a pas lâché le moindre rencontre à la maison depuis la défaite contre les Golden State Warriors le 8 décembre. Certes, les Daims ont bénéficié d’un calendrier peinard mais ils n’ont pas simplement battu leurs adversaires, ils ont marché sur leurs adversaires. Les Pistons et les Hawks ont notamment pris le tarif dernièrement face au Greek Freak et sa bande. Ça s’annonce donc compliqué pour Kawhi Leonard et ses potes, qui seront en plus diminués. Absent lors de neuf des dix derniers matchs (dont les cinq derniers), Kyle Lowry devrait une nouvelle fois regarder la partie de son banc de touche à cause de ses problèmes de dos. On sait à quel point le meneur des Dinos est important dans l’équilibre de cette équipe, et on a vu à quel point il pouvait manquer à Toronto malgré une profondeur intéressante sur le poste de meneur de jeu avec Fred VanVleet et Delon Wright. Autre absent de marque du côté de la franchise canadienne, Jonas Valanciunas. Comme Lowry, ça fait trois semaines que le pivot squatte l’infirmerie suite à son opération du pouce. Membre important de la rotation intérieure de Toronto, son absence pèse également.

Les Raptors arriveront-ils à surmonter tout ça et décrocher enfin une victoire face aux Bucks ? Vu la forme actuelle des deux équipes, on ne miserait pas toutes nos thunes sur une victoire des Dinos mais il ne faut pas oublier non plus que Milwaukee sera en back-to-back. En tout cas, ce qui est sûr, c’est que ce match est immanquable. Rendez-vous à 2h30 du matin avec sa machine à café.