Preview Mavericks – Blazers : si même Dallas n’est plus une destination de repos, c’est chaud…

Oui, les Mavericks et les Blazers sont dans le Top 8 de la Conférence Ouest. Personne n’annonçait les deux franchises si hautes dans le classement. Elles ont encore le temps de se casser la gueule, ne pleurez pas pour votre pronostic, néanmoins, leur bonne forme actuelle tient à tout sauf du miracle. A quoi ça sert de faire des pronostics de toute façon…

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les hommes de Mark Cuban ont laissé le tank sur le bas-côté. Avec 8 victoires en 10 matchs, c’est plutôt un rythme d’équipe playoffable que de cancre qu’a adopté Dallas depuis quinze jours avec même quelques grosses cylindrées accrochées à leur tableau de chasse. Avant hier soir, ce sont les Clippers qui sont passés à la moulinette des Mavs, et avant ça, le Thunder, les Celtics, les Rockets et les Warriors se sont faits avoir. A ce niveau là, on ne peut plus parler de hasard mais bien d’une tendance. Cette équipe n’est ni brillante en attaque, ni exemplaire en défense, mais est dans la moyenne dans toutes les catégories, 11ème au rating défensif et 12ème au rating offensif, 14ème à la pace. On appelle ça une team équilibrée. Tout avait pourtant mal démarré en début de saison avec 7 défaites lors des 10 premières rencontres, mais voilà Rick Carlisle est un coach qui peut faire fonctionner une équipe avec n’importe quels joueurs. Passée la phase d’intégration pour DeAndre Jordan et surtout de Luka Doncic, les Mavs s’affichent maintenant comme de véritables contenders à l’Ouest. C’est bien, ça n’en fait que quatorze du coup.

Halleluka, halleluka, pour tous ceux qui en doutaient, Luka Doncic est bien le meilleur rookie de cette cuvée, sans contestation. Au mois de novembre en tout cas. Il tourne pour l’instant à 18,4 points, 6,5 rebonds et 4,2 rebonds à 44% au tir et 38% de loin. Alors si certains haters voient une forme de majeur dans le ciel, tout va bien, c’est celui de toute les équipes de l’Euroleague, qui ont déjà pris cher pendant deux ans à cause du Slovène. En plus de ses stats impressionnantes pour un joueur de 19 ans, son influence dans le jeu est déjà énorme. Ses choix collectifs sont justes, son placement offensif est impeccable, seule sa défense et ses pertes de balle posent problème pour l’instant. Dallas peut s’appuyer sur lui en attaque et sa connexion avec Dennis Smith Jr. est prometteuse. Ce soir, c’est Mo Harkless qui devrait danser avec le prodige. On a hâte d’assister à la valse.

Si les Mavs sont impressionnant, les Blazers le sont tout autant avec un bilan de 13 succès pour 10 revers. Ils ont, comme d’habitude, été sous-estimés, et comme d’habitude, Damian Lillard a répondu sur le terrain. Un peu moins scoreur que l’année dernière, il n’a jamais autant emmené toute son équipe dans sa poche. Il ne reçoit définitivement pas assez de crédit pour ses qualités de franchise player. Néanmoins en ce moment le calendrier des hommes de Terry Stotts est juste hardcore. Les dix derniers jours, ils ont dû affronter les Spurs, les Nuggets, les Clippers, le Magic, les Warriors et les Bucks, un vrai régal. Ce soir, la franchise de Portland a donc l’occasion de se sortir d’une très mauvaise série de cinq défaites en six matchs avec un adversaire largement à sa portée. Les dynamiques n’auraient pas pu être plus différentes entre le septième et le huitième de Conférence. Cela devrait donner lieu à une belle baston.

Impossible de savoir qui va l’emporter ce soir. Est-ce que le momentum triomphera du talent ? Dallas est dans une incroyable phase mais gare au réveil de Dame Dolla. S’il s’énerve, c’est 40 points à 7/10 du parking, salade tomate oignon, et au revoir le Top 8 pour les jeunes puceaux des Mavs.