Officiel : Larry Nance Jr prolongé à Cleveland, 45 millions sur 4 ans pour l’homme-trampoline !

Ce n’était qu’une question de temps, ça a été géré au buzzer ce lundi. Larry Nance Jr a été prolongé par les Cavs pour les 4 prochaines années, l’intérieur touchera 45 millions pour postériser des gens.

Il y avait de la confiance dans les deux camps, il n’y avait donc pas à se soucier de l’heure qui tourne. Avec une deadline qui approchait à grand pas pour prolonger les garçons de la Draft 2015, la franchise de l’Ohio n’avait pas trop le choix. Il fallait se prononcer maintenant sur le cas LNJ, ou alors le laisser devenir agent-libre restreint dans un an et donc potentiellement le perdre pour le plus offrant. Mais avec une pige de six mois très satisfaisante et l’envie mutuelle de continuer l’aventure, la paperasse a été signée au bon moment aujourd’hui. Pour 4 ans et 45 millions de dollars, Larry Nance Jr restera aux côtés de Kevin Love à l’intérieur. Enfin, potentiellement, puisqu’on sait que bien des choses peuvent se passer d’ici là. Récupéré en milieu de saison dernière lors du transfert d’Isaiah Thomas chez les Lakers, Larry avait séduit beaucoup de monde à Cleveland pour quelques qualités évidentes : énergie au quotidien, finitions spectaculaires, peu de déchets, du rebond et un bon sens du devoir. Le genre de col bleu qu’on aime avoir dans son équipe, qui n’a peut-être pas le potentiel d’un giga-All-Star mais qui répondra présent tous les matins pour mouiller le maillot. Neuf points et sept rebonds de moyenne plus tard, en 21 minutes de jeu chez les Cavs, Nance Jr a définitivement convaincu le management qu’il fallait le conserver dans l’Ohio.

Le dossier LNJ est donc réglé, ce qui apportera une solution intéressante à l’intérieur, quel que soit le rôle donné au joueur. Avec la prolongation de Kevin Love également cet été, Cleveland a décidé de verrouiller sa peinture et voir ce que donnerait l’avenir pour ce duo. L’un en remplaçant de l’autre ? Quelques grosses minutes côte à côte ? Pour le moment, on partira sur un statut de remplaçant concernant Larry, lui qui ne prendra pas de sitôt la place de Tristan Thompson dans le cinq majeur des Cavs. Mais Tyronn Lue et son staff ont été clairs sur leurs intentions cette saison : développer la jeunesse autour de Love, donc responsabiliser un garçon comme Larry Nance Jr. Sur des rencontres avec des raquettes plus petites, la franchise de l’Ohio sera bien contente de pouvoir titulariser l’ex-Laker à la droite de Kevin Love, histoire de combiner mobilité et technique en-dessous. La question qui brûle évidemment sur les lèvres des fans des Cavs, c’est de savoir quel est le plafond de LNJ. Numériquement, l’intéressé pourrait très bien voir sa production augmenter pour se rapprocher gentiment d’un double-double, sans trop forcer. Mais est-ce qu’il pourra ensuite atteindre le level supérieur en faisant de réels progrès sur son scoring ? Là est le flou, que l’éthique de travail de Nance Jr pourra effacer au fil du temps.

Un temps que les Cavs ont voulu acheter avec cette prolongation. Larry Nance Jr a fait le taf en une demi-saison, le contrat est désormais dans sa poche : on attend toujours plus de posters sur des belles passes de LeBron. Pardon.

Source : ESPN