Le parquet ou la télé : Richard Jefferson doit faire un choix pour la saison prochaine

On est fin septembre, à moins d’un mois du premier match de la saison régulière, et le marché des agents libres n’est pas fini. Mais attention, on ne parle pas que des parquets NBA, car les chaînes de télé continuent de peaufiner leur nouvelle équipe pour l’année. Quel marché Richard Jefferson va-t-il préconiser ? Il n’a plus que quelques jours pour faire un choix…

Après 17 saisons en NBA, Richard Jefferson est dans le flou. Après une dernière pige dans le Colorado où il n’a participé qu’à une petite vingtaine de matchs, il n’a toujours pas reçu de coup de file d’une franchise. On le voit parfaitement dans un rôle de vétéran, dans une jeune équipe comme il a pu le faire avec Denver, ou comme Vince Carter avec les Kings et aujourd’hui les Hawks. Il n’est pas à la recherche de temps de jeu, sinon il ne s’obstinerait pas autant à trouver une nouvelle maison. Mais comme on l’a indiqué, la saison commence dans un mois, le training camp dans une dizaine de jours, il serait donc temps d’intégrer un effectif. L’heure tourne, mais le champion NBA 2016 reste focus sur son principal objectif.

“Je reste un basketteur jusqu’à ce que je ne le sois plus. Mon but est de le rester cette saison.”

Si Jefferson ne retrouve pas d’équipe, c’est donc la retraite qui l’attend à bras ouverts. La première option est la télé : le joueur est très convoité par les Nets, où il a débuté en NBA. 7 saisons dans le New Jersey, la plus belle période de sa carrière sur le plan individuel comme collectif. Avec des moyennes qui montaient à 40 minutes par rencontre, tout en marquant sa vingtaine de points, il atteindra aux côtés de Jason Kidd les Finales NBA en 2002 et 2003. En mettant de côté l’exploit de 2016 avec Cleveland, ses années Nets sont celles qui ont le plus marqué sa carrière, et le voir revenir sur ses terres pour la chaîne de télé de la franchise bouclera la boucle. Outre Brooklyn, c’est Los Angeles qui lui fait les yeux doux, et plus particulièrement les Clippers. Assez logique depuis le départ de Bruce Bowen, qui on le rappelle avait découpé Kawhi en direct, alors qu’il est la cible de la franchise pour l’été prochain. Bowen désormais à ESPN, le spot est tout chaud et n’attend plus que Jefferson. Mais analyste TV n’est qu’une option, car il pourrait bien rester sur les parquets NBA, mais en costard sur le banc. Étant proche de J.B. Bickerstaff, des débuts dans le coaching ne sont pas à exclure à Memphis, ou avec les Lakers, pour y rejoindre LeBron qu’il a côtoyé à Cleveland et Luke Walton, un bon ami à lui. Tant d’options qui lui assurent une vie bien tranquille après une carrière plus que réussie.

La saison 2017-2018 était-elle la dernière de Richard Jefferson en NBA ? Champion en 2016, finaliste en 2002 et 2003, un autre joueur important pourrait prendre sa retraite cet été. Son principal objectif reste de continuer à jouer, mais la probabilité de le revoir diminue de plus en plus. A la télé ou sur un banc, Jefferson sera dans tout les cas toujours dans l’univers de la NBA. 

Source texte : New York Post