Thunder : le maillot de Russell Westbrook sera retiré le 7 février !

Véritable légende du Thunder, Russell Westbrook sera honoré par la franchise d’Oklahoma City le 7 février prochain, avec le retrait de son fameux numéro 0.

OKC n’a pas perdu de temps.

Quelques mois après l’annonce de la retraite de Westbrook, le manager de l’équipe Sam Presti a déclaré publiquement que le Thunder allait faire monter le maillot de Russ au plafond de la salle.

La réaction de Russell Westbrook quand il append que SON maillot va être retiré dans SA franchise ! 🥹 https://t.co/wPdJfAjkK7

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Émotion maximale à Oklahoma City, où Russell Westbrook est considéré comme une légende vivante.

MVP de la NBA en 2017, quand il est devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson à tourner en triple-double de moyenne sur une saison (exploit réalisé à trois reprises avec OKC), Westbrook a marqué de son empreinte une franchise, une ville, une communauté.

Russ a passé onze saisons au total à Oklahoma City après avoir été drafté par… Seattle en 2008. D’abord aux côtés de Kevin Durant (et James Harden) pour mettre OKC sur la carte NBA, en se qualifiant notamment pour les Finales 2012. Puis en tant que visage incontestable de la franchise suite au départ de KD en 2016.

« De nombreux joueurs marquent les esprits, mais seuls les grands joueurs laissent une empreinte indélébile. L’héritage de Russell Westbrook s’est construit tant sur le terrain qu’au sein de la communauté. Son état d’esprit était inébranlable, son engagement profond.

Pour toutes ces raisons, les habitants de l’Oklahoma le considèrent comme l’un des leurs et son numéro sera accroché au plafond, à Oklahoma City, pour toujours. » – Sam Presti (via ESPN)

Les stats, les records, les gros tomars et les paniers au buzzer, tout ça restera évidemment dans les mémoires des fans du Thunder. Mais ce qui restera encore plus, c’est sa loyauté, le fait qu’il mouillait le maillot soir après soir en n’ayant peur de personne, sa proximité avec la communauté locale, et toutes ses initiatives hors parquets via sa fondation Why Not? (notamment en faveur de l’éducation et de la jeunesse).

Pas un hasard si Russ était ovationné à chaque fois qu’il revenait à OKC, même sous le maillot d’autres équipes NBA, même des années après son départ en 2019.

Quelle magnifique vidéo du Thunder pour Russell Westbrook ! 🥹 https://t.co/3SQsGAI2hq

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Pour rappel, Westbrook est entré au Hall of Fame d’OKC dès 2016, avant de recevoir le Oklahoma Standard Award en 2026. Il y a quatre ans, Russ avait également été honoré en recevant les clés de la ville.

Les accomplissements de Russell Westbrook au Thunder (2008-19) :

• 1 fois MVP
• 8 fois All-Star
• 2 fois MVP du All-Star Game
• 8 fois dans une All-NBA Team (2 fois dans la First Team)
• 2 fois meilleur scoreur NBA
• 2 fois meilleur passeur NBA
• Leader de la franchise d’OKC au nombre de matchs joués (821), points (18 859), rebonds (5 760), passes (6 897), interceptions (1 442), paniers (6 626) et minutes (28 329)
• 1 Finale NBA jouée, 4 Finales de Conférence disputées
• Record NBA all-time de triple-doubles sur une saison (42).