Norman Powell pourrait prendre la porte bientôt : les Raptors sont chauds pour tej le gros contrat de l’ailier

Norman Powell a signé pour 42 millions sur 4 ans l’année dernière, dans ce qui paraissait être un bon deal pour tout le monde à l’époque. Oui mais ça, c’était quand l’ailier, benché depuis novembre, était titulaire. La valeur du garçon n’est plus tout à fait la même aujourd’hui.

Auteur de Playoffs héroïques en fin de saison 2016/17 (on se souvient de ses grosses performances face aux Bucks dans les Game 4 et 5 du premier tour) , NP24 s’était offert le droit de négocier un joli contrat à 42 millions de dollars sur quatre ans, que beaucoup d’observateurs (y compris nous) avaient jugé avantageux pour la franchise canadienne à l’époque. Une fausse bonne idée de la part du staff des Raptors au vu de l’utilisation faite du joueur de 25 ans cette saison. Temps de jeu en chute libre, garbage time à foison, le potentiel de Powell ne semble pas exploité de la meilleure des manières. Mais, comment donner tort à Dwane Casey, désormais nouveau coach des Pistons ? Alors que le coach a été élu meilleur coach de l’année par ses pairs pour la splendide saison régulière de la Jurassic team, qui a terminé première loin devant tout le monde à l’Est ? La solution de remplacement à un Powell décevant : un rookie, OG Anunoby, sans doute préféré pour son adresse du parking (37% en régulière et 45% en PO contre 28 et 14 pour le Youtuber), quand même un tout petit peu utile pour un joueur utilisé en 3&D. Car, au niveau des autres stats, c’était du kif-kif merdouille.

Un beau gâchis en perspective

On sait comme les choses évoluent vite dans le sport, et d’autant plus en NBA, mais le clap de fin de Powell au  Canada, s’il venait à être entériné cet été, a tout l’air d’un gâchis. De talent, d’argent et peut-être même de victoires. Car vous ne nous ferez pas croire que le garçon, si séduisant sur sa saison sophomore, a oublié comment (bien) jouer au basket depuis. Peut-être avait-il simplement besoin d’être remis en confiance, et le récent changement de coach à la tête des Raptors pourrait permettre au 46ème choix de la Draft 2015 de prouver une nouvelle fois que son niveau est bien supérieur à ce que sa place à la Draft aurait laissé penser. D’argent car le gros contrat offert au chouchou du Air Canada Centre s’est transformé en poison. La marge de progression du joueur fond comme sa cote auprès des autres franchises, et Masai Ujiri va chercher à faire absorber ses trois années de contrat restantes en ne se faisant pas d’illusions sur ce qu’il pourrait recevoir en retour. Un pick du second tour de Draft ? Envoie, t’façon on n’en a pas. Et puis, qui sait, le GM pourrait nous refaire un coup avec son pick pété, en ayant autant de nez qu’avec Powell en 2015, ou en accueillant le non-drafté VanVleet en 2016. Enfin, pour ce qui est des victoires, ce n’est bien sûr que du basket-fiction et nous ne sommes pas dans le groupe pour juger des choix de Coach Casey en Playoffs, mais un Norman Powell aurait peut-être été plus agressif en défense que le pauvre Anunoby. Martyrisé par un King prenant un malin plaisir à humilier ses sujets du grand Nord, le rookie n’a pas pesé bien lourd en demi-finales. Un potentiel beau gâchis donc, mais il faut changer des choses à Toronto cette année. Après une saison pétée comme celle que vient de faire Powell, c’est tout sauf illogique de le retrouver au cœur des rumeurs de trade aujourd’hui.

Partira ? Partira pas ? On pourrait être vite fixé sur le cas de Norman puisqu’un deal serait plus simple à réaliser avant le 1er juillet, jour d’entrée en vigueur officiel de son nouveau contrat, signé l’été dernier. Avant cette date, une équipe voulant le recruter n’aura qu’a absorber 1,5 million pour l’année prochaine, largement en deçà des 9,4 prévus dans son extension. Les Raptors pourraient bien créer de l’agitation inattendue dans la Draft de ce soir, avec un top pick à aller chercher (Gilgeous-Alexander ?) également, mais pour ça il faudra se séparer d’un plus gros dinosaure.

Source : TSN