Preview Spurs – Rockets : pas de Kawhi à San Antonio, du coup Harden enchaîne 60 avec…?

Confrontation capitale en vue des Playoffs entre le deuxième et le troisième de la Conférence Ouest. Duel du Texas cette nuit avec Houston qui se déplace à San Antonio. Les Spurs de LaMarcus Aldridge reçoivent des Rockets en forme avec un Barbu en mode all-time. 

Les Rockets cartonnent actuellement. Sur les 10 derniers matchs, Houston en a gagné 8. Certes, des victoires contre le Bulls, les Suns ou les Mavs, mais aussi des victoires de prestige face à des concurrents directs comme les Wolves ou les Warriors. Ils restent sur 2 victoires de suite face aux Suns et face au Magic, mais surtout, James Harden reste sur une performance all-time, puisque le Barbu a tout dégommé sur son passage avant-hier, et c’est Orlando qui a pris tarif : 60 points, 10 rebonds, 11 passes, 4 interceptions, 1 contre, 19/30 au tir, 5/14 du parking et 17/18 aux lancers-francs. Une performance historique, puisque jusque-là, le record du nombre de points sur triple-double était attribué à Russell Westbrook et ses 57 unités. CP3 et Ariza étaient blessés, Gordon qui sortait au bout de 10 minutes, tout était prêt pour lancer la machine. Cette nuit face aux Spurs, ce sera plus compliqué pour James Harden. Hier, les Rockets jouaient à domicile, et s’ils sont à 20 victoires pour 6 défaites à la maison, leur bilan baisse à 16 victoires pour 7 défaites à l’extérieur. De plus, selon Jonathan Feigen, journaliste pour le Houston Chronicle, Chris Paul et Eric Gordon sont listés comme questionables pour ce match. Une chose est sûre, si ces derniers jouent, James n’aura pas les mêmes tickets de shoot. D’une part car les munitions seront réparties et d’autre part car les Spurs l’attendent au tournant avec leur défense made in Pop. Par ailleurs, Mike D’Antoni s’est exprimé sur la situation de CP3. Pour lui, la blessure de son meneur n’est pas sérieuse, il y a des chances qu’il joue. Néanmoins, avec les pépins qui ont lieu en ce moment un peu partout dans la Ligue, il est logique de penser qu’ils ne prendront aucun risque. Si le staff estime qu’il ne peut pas jouer, aucun risque sera pris.

En face, l’armée défensive de Popovich va sûrement se mettre en place. Avec le deuxième meilleur defensive rating de la ligue (101.1 points/match), il est clair que les Spurs vont essayer de verrouiller James Harden. Ce sera beaucoup plus compliqué pour lui que face au Magic. En effet, Orlando n’a que la 27ème défense, soit l’une des pires de la Ligue. Si Chris Paul ne joue pas et que James Harden est bloqué par la bonne défense de San Antonio, ce sera compliqué pour Houston d’aller s’imposer chez le voisin texan. D’autant plus que la bande à Patty Mills excelle à domicile. Un peu de mal à l’extérieur avec 12 victoires pour 15 défaites, mais le bilan à domicile laisse sans voix : 22 victoires pour 4 défaites, c’est la meilleure équipe à domicile dans toute la ligue devant les Raptors. Ils restent tout comme les Rockets sur 2 victoires de suite, bien que la dernière win soit à l’arrachée 106-104 face aux Nuggets. Ce soir, les Spurs emmenés par LaMarcus Aldridge devront montrer que leur maison reste quasiment imprenable, pour un peu plus s’affirmer comme un verrou du podium. Derrière, les Wolves et surtout le Thunder se rapprochent plus que jamais. Victoire nécessaire donc pour les Spurs.

Les conditions semblent réunies pour assister à un beau derby ce soir. Concernant Chris Paul et Eric Gordon, il faudra suivre l’actualité. Si ces derniers sont amenés à ne pas jouer, ce sera beaucoup plus compliqué pour les Rockets face aux Spurs que ça ne l’était face au Magic. Sauf si Harden nous en plante 80, et là on se mettra tous au golf.