Preview Celtics – Knicks : déjà une grosse pression sur les épaules de Kyrie Irving

Ce soir, les Boston Celtics reçoivent les New York Knicks dans une affiche entre deux franchises légendaires de la Conférence Est. Après deux premiers match difficiles, les Celtics se sont ressaisis en s’imposant dans la douleur face aux Sixers. À domicile et face à une équipe sur le papier plus faible, les verts n’ont pas le droit à l’erreur…

Et celui qui n’aura pas le droit à l’erreur ce soir, c’est bel et bien Kyrie Irving. L’ancien meneur des Cavaliers est devenu, depuis la terrible blessure de Gordon Hayward lors du match d’ouverture face à Cleveland, le leader offensif incontesté des Celtics. C’est à lui de guider Boston en attaque et de pousser tous les jeunes de l’équipe dans la bonne direction. Irving aura l’avantage face aux meneurs des Knicks : Frank Ntilikina est toujours incertain à cause de sa blessure à la cheville subie à l’entraînement cette semaine, Ron Baker et Jarett Jack sont des joueurs corrects, mais ils n’arrivent pas à la cheville de Kyrie et même quand Irving sort d’une cuite un lundi soir. Gros avantage sur le poste 1 donc, à utiliser en abusant de Ramon Sessions. Les très nombreux ailiers des Celtics auront eux aussi fort à faire. Marcus Smart toujours sur le côté, il est annoncé potentiellement présent ce soir, mais l’info est à prendre avec des pincettes XXL. Les jeunes comme Jaylen Brown ou encore Jayson Tatum vont voir leur nombre de minutes augmenter avec la blessure de Gordie, et ils sont conscients que c’est le collectif qui va la différence. C’est d’ailleurs ce qu’a déclaré le premier cette semaine au micro de NBC Boston Sports : “Ca va être un effort collectif pour faire oublier l’absence de Gordon sur le terrain. Je ne pense pas que ça sera sur les épaules d’un seul gars. Cela veut juste dire que nos responsabilités seront un peu plus élevées.” Pour ce match, Marcus Morris sera absent, le point d’interrogation existant encore au-dessus du crâne de Smart.

Pour les Knicks, la pression commence aussi à se faire ressentir. En deux matchs, les new yorkais se sont inclinés à deux reprises : à la Chesapeake Arena face au Thunder pour le match d’ouverture, puis à domicile face aux Pistons. Pourtant, Kristaps Porzingis a assumé son statut de nouveau leader des Knicks depuis le départ de Carmelo Anthony cet été, en étant exceptionnel sur ces deux matchs avec 32 points et 8,5 rebonds de moyenne. En inscrivant au moins 30 points dans les deux premières rencontres de la saison, Porzingod a été historique chez les Knicks puisqu’il s’agit d’une première pour un joueur de la Grosse Pomme depuis Patrick Ewing durant la saison 1993-94 ! Malheureusement pour le Letton, il est un peu esseulé en attaque, c’est peu dire. Enes Kanter a fait le job face aux Pistons avec 17 points, tout comme Tim Hardaway Jr. avec ses 14 points malgré sa maladresse affolante, mais derrière c’est plus dur. Face aux bouledogues sur les ailes de Boston, les soldats de Gotham devront cravacher pour inscrire des points et aider Kristaps. Sur ce match, Joakim Noah sera  absent puisque le Français purge toujours sa suspension pour non-respect des règles de contrôle anti-dopage. Comme on l’a dit, Frank Ntilikina est incertain après son entorse à la cheville contractée à l’entraînement. Absent face aux Pistons, le Lituanien Mindaugas Kuzminskas devrait être de retour ce soir. De quoi permettre aux Knicks de créer un upset…?

Belle affiche ce soir au TD Garden, entre deux équipes désireuses de s’imposer après un début de saison en demi-teinte. Les Celtics auront à coeur de débloquer leur compteur de victoire à domicile face à une équipe assez inférieure et en manque de repères. Duel de stars entre Kyrie Irving et Kristaps Porzingis, mais lequel des deux aura le dernier mot ? Rendez-vous en début de nuit pour le savoir.

Source : Yahoo! Sports, ESPN