Les remplaçants du All-Star Game dévoilés dans la nuit : qui restera sur le carreau ?

Entre jalousie et grands sourires, l’annonce des remplaçants du All-Star Game est toujours un grand moment. Ça tombe bien, le choix des coachs sera rendu public dans la nuit aux alentours de 1 heure du matin sur le fuseau de Boulazac.

La semaine dernière, les résultats du nouveau système de vote pour élire les titulaires du match des étoiles avaient rendu fous Russell Westbrook et Isaiah Thomas, tous les deux absents de cette liste. Une erreur sur le point d’être réparée par les entraîneurs qui avaient la lourde tâche de désigner cette semaine les sept joueurs qui accompagneront le cinq majeur de leur Conférence respective à la Nouvelle-Orléans le 19 février prochain. Si la présence des deux meneurs ne fait aucun doute, d’autres seront certainement un petit peu plus tendus devant leur écran de télé, ce soir. Chaque année c’est la même chose, douze privilégiés sont appelés des deux côtés du pays et laissent derrière eux des dizaines de déçus. Damian Lillard le sait mieux que personne, les places sont chères pour accompagner les titulaires (ci-dessous) à ce rendez-vous incontournable de la saison.

Conférence Est

Kyrie Irving
DeMar DeRozan
LeBron James
Giannis Antetokounmpo
Jimmy Butler

Conférence Ouest

Stephen Curry
James Harden
Kawhi Leonard
Kevin Durant
Anthony Davis

On rappelle rapidement les règles du jeu. Chaque entraîneur est concerté pour donner les sept joueurs de sa Conférence qui méritent, selon lui, le plus d’aller en Louisiane dans trois semaines. Les coachs sont libres à la seule condition de choisir au moins deux extérieurs et trois intérieurs et de ne pas sélectionner de joueur au sein de leur propre roster. Bien sûr, tout le monde est invité à se saisir d’une feuille et d’un stylo pour élaborer son équipe perso et la comparer avec la liste finale qui sera dévoilée ce soir. Attention, il n’y aura pas de la place pour tout le monde. Carmelo Anthony ou Dwyane Wade seront certainement un peu justes pour rejoindre leur pote LeBron dans la Team Banana Boat. Ils devraient se faire devancer par le lutin des Celtics, John Wall, Kyle Lowry, Kemba Walker, Kevin Love ou encore Paul George. La grande question concerne surtout le dernier spot disponible à l’Est. Hassan Whiteside, Paul Millsap, Dwight Howard et Andre Drummond ont peut-être un coup à jouer mais il ne faut pas sous-estimer la hype qui entoure Joel Embiid depuis qu’il a fait ses premiers pas en NBA. Le Camerounais avait convaincu les fans et les médias dans les votes et il pourrait devenir le premier rookie à être invité au ASG depuis Blake Griffin en 2011. Si l’on s’arrête sur le bilan des Sixers cela paraît évidemment un peu court mais sur le plan des statistiques il n’a rien à envier à ses collègues précédemment cités, surtout avec un temps de jeu aussi restreint.

À l’Ouest, Draymond Green et DeMarcus Cousins semblent assurés d’être du voyage en compagnie de Russell Westbrook. Mais derrière, c’est un beau bordel qui a été présenté aux entraîneurs. Faut-il vraiment sélectionner un Clipper sachant que les deux stars de l’équipe sont encore convalescentes ? Qui de Gordon Hayward ou de Rudy Gobert faut-il garder pour représenter Utah ? Même question pour les deux leaders des Grizzlies. Et enfin, Damian Lillard mérite-t-il vraiment d’être de la fête malgré une première moitié de saison compliquée à Portland ? Toutes ces questions vont devoir être tranchées et plus encore. Klay Thompson, LaMarcus Aldridge ou JaVale McGee Karl-Anthony Towns n’ont pas démérité non plus et feraient de très beaux All-Stars. Hélas, les effectifs ne sont pas extensibles et les étoiles sont précieuses. Il y aura forcément des déçus.

La responsabilité des coachs dans cette décision n’est pas forcément un cadeau. Avec autant de stars au mètre carré, difficile de laisser quelqu’un sur le côté. Un vrai crève-cœur auquel les entraîneurs n’ont d’autre choix que de se soumettre. La fine équipe de l’Apéro TrashTalk s’est quand même prêtée à ce jeu délicat pour la Conférence Est et la Conférence Ouest cette semaine. Et vous, qui vous avez ?