Kevin Martin ne reviendra plus : retraite officielle pour un scoreur au jeu peu orthodoxe

C’est à travers une annonce dans le journal de sa ville de naissance – Zaneville, dans l’Ohio – que Kevin Martin a déclaré hier que sa carrière en NBA était définitivement terminée. Arrivé en 2004 dans la Grande Ligue, il y aura passé 12 saisons de Sacramento à San Antonio, en passant par Houston, Oklahoma City et Minneapolis. Agent-libre depuis cet été, aucune franchise n’a visiblement voulu lui proposer un contrat et l’arrière a donc décidé de raccrocher les sneakers alors qu’il n’a finalement que 33 ans.

Le désormais ancien arrière a souhaité s’exprimer sur ce choix et c’est dans le Times Recorder qu’il l’a fait, prenant le temps d’expliquer comment il a pris sa décision :

Depuis juin, avec ma famille et mes amis proches, nous connaissions la direction que je voulais donner à ma vie. Ce furent les conversations les plus dures que je n’ai jamais eues mais, grâce à ces soutiens, je savais que je prenais la bonne décision.

Il a également remercié toute sa famille et rendu hommage à la communauté de Zaneville dont il est issu :

Honnêtement, il n’y a pas assez de pages ou assez de jours dans l’année pour que je puisse citer tous les gens (de Zaneville) qui ont eu un impact positif dans ma vie. Chaque gamin qui aime le basketball rêve de jouer dans la même ligue que Michael Jordan et Kobe Bryant mais je sais que c’est l’espoir que les autres vous donnent qui peut permettre de faire de ce rêve une réalité. C’est là que je réalise que je suis issu d’une sacrée communauté !

Notons au passage que l’ami Kevin joint les actes à ses belles paroles en faisant un don de 100 000 dollars – via sa fondation – pour aider à la découverte et au développement de jeunes talents à Zaneville et ses environs. Une très beau geste de sa part, plus beau que son geste de tir en tous cas… Car, du haut de ses 201 centimètres et avec sa morphologie très fine, K-Mart s’est avant tout distingué par ses capacités de scoreur en NBA et notamment avec ce shoot vraiment pas orthodoxe qui partait de sous le menton pour très souvent finir par faire trembler les ficelles. Kevin était arrivé en NBA à 21 ans chez les Kings, qui l’avaient drafté en fin de premier tour en 2004. Et oui, à l’époque, les Kings faisaient de grosses régulières et draftaient en fin de premier tour… mais ça, c’était avant.

C’est d’ailleurs à l’asile que Martin va poser les plus belles années de sa carrière. Après deux premiers exercices timides, il va s’affirmer comme un gars capable de scorer solidement tous les soirs. Dangereux à mi-distance, dangereux de loin et très malin pour aller chercher et obtenir des lancers, il va enfiler trois saisons et demi à plus de 20 points de moyenne dont un sympathique 24,6 points par sortie sur 2008-2009. Le 1er avril 2009, Kevin Martin enverra même 50 points dans une défaite contre les Warriors. Ce sera son record en carrière et surtout la première fois qu’un King atteindra les 50 points depuis Chris Webber en 2001. Un échange le fera atterrir à Houston au cours de la saison 2009-2010. S’en suivra un très gros niveau de jeu sur 2010-2011 avec 80 matchs joués à 23,5 points de moyenne puis K-Mart commencera à disparaître progressivement.

Quelques blessures, un passage sur le banc d’OKC, un peu plus de deux saisons dans le Minnesota – où il claquait encore 20 points par match – pour finir tout au bout du bout du bout du banc des Spurs. Good bye Mister Martin. En espérant que tu vas kiffer ta nouvelle vie…

Source : ESPN