Preview Grizzlies – Clippers : Stephenson de retour au Staples, des arbitres UFC sont demandés

Le 12 avr. 2016 à 23:03 par Yohan

Lance Stephenson

Grizzlies – Clippers. Le premier tour des Playoffs semblait scellé il y a un mois mais les Blazers sont venus jouer les troubles-fêtes.  La victoire reste néanmoins impérative pour Memphis et ainsi éviter les Spurs au premier tour. Pour les Clippers il s’agit de recréer une alchimie autour de Blake Griffin, qui doit retrouver son rythme.

La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, c’était le 20 mars dernier. Et le match a eu une tournure plutôt inattendue : les Grizzlies se sont imposés. Avec leur équipe actuelle, composée de combattants UFC et de contrats de 10 jours, Memphis avait réalisé un gros match emmené par un leader ressuscité, Zach Randolph. Un triple double pour lui, rien que ça ! C’était le premier de sa carrière, et toujours l’unique. Il avait en face de lui Jeff Green, la softitude incarnée. L’enrobé Zach s’était régalé mais l’histoire sera sans doute différente cette nuit. Les Clippers comptent sur le retour de Blake Griffin pour changer la donne. On assistera là à un duel d’ex All Stars qui donne à lui seul l’envie de regarder ce match. On sent que l’équipe et Doc Rivers font tout pour que Griffin soit dans le bain le plus rapidement possible, en vue des PlayOffs. Jouer les Blazers au premier tour ne sera pas un tâche facile et ils ont besoin d’être au complet et affûtés. Affûté est un terme qui conviendrait d’ailleurs assez bien à Jamal Crawford. Le temps ne fait aucun effet sur lui, il joue comme si il avait 22 ans, à base de handle saignant et même de shoot sacrément clutch.

C’est aussi l’occasion de revoir Lance Stephenson au Staples Center. Lourdé par les Clippers, il n’a jamais réussi à s’y intégrer alors qu’il retrouve pas mal de sensations sous le maillot des Grizz. Le sentiment de revanche habite ce joueur, et “Born Ready” pourrait nous gratifier de quelques actions dont il a le secret. Make’m dance Lance ! En revanche, Chris Paul devrait avoir quelques liberté à la mène, il aura Jordan Farmar comme principal adversaire et ancien coéquipier, ça en dit long sur l’hécatombe de blessures qu’a subit Memphis. Mike Conley, Beno Udrih, Mario Chalmers, Ray McCallum, Briante Weber, Xavier Munford, Bryce Cotton, et donc Jordan Farmar. Voilà la liste des meneurs passés par le Tennessee cette année et il ne reste plus que les 3 derniers cités d’actifs.  C’est l’occasion de louer la combativité des joueurs de Memphis, et du travail mis en place par Dave Joerger, ils se sont accrochés aux Playoffs malgré 2 mois de match avec un effectif mi D-League, mi NBA. On rappelle que ces joueurs ont perdu d’un point contre les historiques Warriors il y a quelque jours. Ce match n’aura rien d’une balade de santé pour les Clippers malgré leur supériorité sur le papier. On finit sur un duel de légende qui pourrait nous quitter à la fin de la saison : Paul Pierce et Vince Carter. Un peu éclipsées par le Kobe Farewell Countdown, ces deux légendes nous ont fait sacrément vibrer et les voir en Playoffs – eux – nous rempli de joie.

A l’heure où beaucoup d’équipes reposent leurs joueurs, on risque de retrouver deux équipes complètes -faut le dire vite concernant les Grizzlies- et il y aura un air de revanche à n’en pas douter. Petite pensée pour les arbitres du match, tant que ça joue dur d’un côté, et que ça gueule de l’autre.

Source image : EPA – Paul Buck Corbis Out