Damian Lillard ajouté à la Team USA 2016 pour les JO : c’est vrai qu’ils manquent de meneurs…

Lorsque la monstrueuse liste des 30 avait été dévoilée il y a quelques semaines du côté de l’Oncle Sam, une question avait été répétée à plusieurs reprises par les fans n’avant pas terminé dans le coma : et pourquoi pas de Damian Lillard au menu ?

Car s’il y a bien un meneur qui envoie du pâté en tant que franchise player et mérite un peu de reconnaissance cette année, c’est celui des Blazers. Désormais orphelin de LaMarcus Aldridge, Nico Batum, Wesley Matthews et Robin Lopez, le rappeur le plus sous-estimé de l’Oregon réalise une saison plus que solide sous les ordres de Terry Stotts, en maintenant Portland dans la discussion des Playoffs grâce -en grande partie- à ses 24,3 points et 7,4 passes de moyenne. De la ligne qui tient clairement le regard avec les autres meneurs en activité sur le circuit, sauf qu’au moment de l’annonce officielle, c’était le silence complet du côté de ‘Dame’. Stephen Curry ? Oui. Russell Westbrook ? Oui. Chris Paul ? Oui. Kyrie Irving ? Oui. John Wall ? Oui. Mike… Conley ? Oui. N’en déplaise au général des Grizzlies, mais on avait un peu de mal à comprendre sa présence devant celle de Lillard, sachant que Damian avait déjà été snobé par le passé. Probablement un coup de gueule de la part du jeune homme, qui avait du coup forcé Jerry Colangelo et sa clique à devoir sortir le fouet plutôt que les caresses. Cependant, de l’eau a semble-t-il coulé sous les ponts et les deux camps se sont expliqués : à tel point qu’un petit changement a été opéré cette semaine, selon ESPN…

 J’ai récemment reçu un coup de téléphone de la part de Damian, et au cours de notre conversation il a exprimé le souhait de vouloir participer au groupe qui tentera d’aller aux Jeux Olympiques de 2016, ainsi que les futures compétitions de USA Basketball. Moi-même et Mike (Krzyzewski, coach de Team USA) pensons que Damian joue à un très haut niveau et qu’il mérite d’être ajouté au groupe des finalistes. Il a été membre des essais pour la Team USA 2013 ainsi que celle de 2014, ce qui joue dans la balance car il n’est pas nouveau dans le programme.

Merci Jerry, du coup on fait comment pour la sélection des meneurs ? Parce que le fait d’ajouter Lillard au groupe est totalement logique et mérité, certes, mais on se retrouve avec une compétition tout simplement hallucinante au poste de meneur, sachant qu’il n’y aura probablement que trois copains envoyés à Rio cet été. Sachant que Stephen Curry est un lock sûr et certain sauf bombe nucléaire du côté d’Oakland, et que la bataille entre Russell Westbrook et Kyrie Irving risque d’être intense aux côtés de Chris Paul, Damian pourra-t-il se glisser entre tous ces clients tout en ayant fait oublier la carte John Wall ? Un luxe exceptionnel dont profitera Coach K une dernière fois, lui qui remettra le volant entre les mains de Gregg Popovich l’année prochaine puisque les Jeux de 2016 représenteront la dernière compétition du gourou de Duke avec Team USA. Autant vous dire que dans sa tête, c’est presque plus compliqué qu’autre chose quand on voit autant de talent à la mène.

On n’a pas grand espoir concernant Damian et ses chances d’aller à Rio avec l’armée de Dark Vador cet été, mais sur un malentendu… peut-être qu’il servira de ramasseur de balles. Voilà la situation des meneurs aux States aujourd’hui. Sympa.

Source : ESPN

Source image : Montage USA Basketball