Adversaire de la France en quart : la Lettonie, c’est lequel des pays baltes ?

Alors que les quarts de finale débutent aujourd’hui, profitons de la confrontation à venir contre la France pour découvrir la Lettonie, l’un des trois pays baltes – avec l’Estonie et la Lituanie –  présents à l’EuroBasket. Pas forcément la nation la plus connue du tournoi, à l’image de son équipe sans véritable star, mais TrashTalk vous propose un petit guide touristique pour vos prochaines vacances.

Le charme des pays ayant vécu sous le joug soviétique, la chaleur du nord de l’Europe… la carte postale de rêve qui donne des envies de voyage, mais loin de la Lettonie, comme le prouve malheureusement l’élocution de la population, avec une perte de 13% entre 2000 et 2011. Mais détrompez-vous, tout n’est pas si sombre en Lettonie.

Capitale : Riga. Plus connue pour ses qualités de chanteuses que ses monuments, Riga Zaraï n’est demeure pas moins la ville la plus peuplée du pays avec plus de 700.000 habitants, ce qui fait beaucoup de corps pour une seule femme. Cité portuaire, elle est jumelée avec le Havre et Calais, ce qui laisse rêveur…

Population : Avec 2 001 468 âmes, la Lettonie est le 145ème pays le plus peuplé au monde. Un nombre d’habitants qui reste légèrement inférieur à la population de Paris intra-muros pour vous faire une idée. Plus fragile que d’autres alliages, le Letton – composé de cuivre et de zinc – n’en reste pas moins facile à usiner. Et ça, ça l’étonne John.

Fierté locale : Cela en surprendra plus d’un, mais la musique a une place prépondérante pour les Lettons dont plus de la moitié chante dans un choeur ou joue d’un instrument. De nombreux festivals de musique et de danse se déroulent en Lettonie, et les célébrations de chants et danses baltes, communes aux trois états, sont reconnues par l’UNESCO. Pour autant, nous sommes incapables de vous citer le nom d’un groupe en dehors de Fomins & Kleins ou encore Brainstorm que l’on a pu apercevoir un soir de déprime lors des concours de l’Eurovision.

Fierté mondiale : Après l’excellente carrière de Lettone Heywitt, le tennis est devenu l’un de moyens d’exister sur la scène internationale pour la Lettonie qui maintenant s’appuie sur les performances d’Ernests Gulbis pour faire parler d’elle. Il faut dire que depuis le décès le Mikhail Tal, champion du monde et multi-champion d’URSS d’échec, c’est un peu la lose en terme de sport chez les Lettons.

Spécialités locales : Il fût un temps où les Lettons, accompagnés des Lituaniens et des Estoniens, étaient des fournisseurs de talent pour l’URSS. Il faut dire que les Soviets ne se sont jamais privés pour puiser dans les ressources de leurs viviers. D’ailleurs se faire enfler par les Russes, c’est peut-être bien cela la coutume du pays, qui a su le rendre par le passé et parfois encore maintenant.  Mais il reste cet héritage très communiste du partage du ballon et du collectif au dessus de l’individualité. Ce n’était pas la plus mauvaise chose à voler à papy Staline. Tant qu’on évite sa moustache.

Meilleur résultat de l’équipe de basket : Vainqueur du championnat d’Europe en 1935 avant de récupérer la médaille d’argent 4 ans plus tard. C’est loin, mais ça reste mieux que de nombreuses nations.

Résultat à l’Euro 2013 : 11ème. Après avoir finis 3ème du Groupe B derrière la Serbie et la Lituanie, les Lettons n’avaient pas survécu à la seconde phase des poules en finissant derniers du Groupe E.

Leader de la cuvée 2015 : Pas de Kristaps Porzingis, le rookie des Knicks étant retenu par sa franchise. Mais de toute façon avec sa jeunesse il aurait sûrement plus eu un rôle de complément. C’est le trio formé de l’arrière Dairis Bertans (10,3 points, 2,8 rebonds, 3,3 passes), du meneur Janis Strelnieks (9,8 points, 3,3 points, 5,5 passes) et de l’intérieur Kaspars Berzins (9,8 points, 4,2 rebonds, 1,3 passe) qui mène la danse pour les Lettons, le point guard étant le vrai chef d’orchestre de cette équipe. Mais c’est surtout un groupe assez homogène sans véritable star qui se détache et qui a permis à la Lettonie de faire son chemin jusqu’aux quarts de finale de l’Euro.

Calendrier de l’Euro 2015 : Prochaine rencontre ce soir face aux Bleus de l’équipe de France à 21h, en espérant par la suite que ce soit le calendrier des matchs de classement qui intéresseront les Baltes.

Effectif pour l’Euro 2015 :

• Mareks Mejeris
• Rolands Freimanis
• Janis Blums
• Dairis Bertans
• Janis Timma
• Kristaps Janicenoks
• Janis Strelnieks
• Kaspars Berzins
• Kaspars Vecvagars
• Harals Karlis
• Zanis Peiners
• Martin Meiers

Source image : www.stenaline.fr