Game 7 : les Los Angeles Clippers vont-ils enlever la loose collée à leur corps ?

Depuis 4 ans désormais, les Los Angeles Clippers s’appuient sur leur noyau Chris Paul – Blake Griffin – DeAndre Jordan. Après deux saisons infructueuses sous les ordres de Vinny Del Escroc, la franchise a misé sur Doc Rivers pour enfin jouer dans la cour des grands. Mais durant cette période, même s’il s’agit de l’ère la plus brillante de l’équipe, l’étiquette de loser leur reste collée à la peau. La raison : la marche d’outsider à véritable prétendant reste trop haute, et les échecs avant les finales de Conférence le confirment.

Printemps 2012 : coup de balai de la part des Spurs au second tour. Printemps 2013 : élimination 4-2 dès l’entrée en matière face aux Grizzlies. Printemps 2014 : défaite 4-2 en demi-finale par le Thunder. Forcément, un nouvel échec dès la première série ferait tâche en 2015, même dans une Conférence aussi relevée que l’Ouest. Car il montrerait que l’équipe ne progresse plus mais stagne dans la hiérarchie NBA, laissant toujours aussi vide l’armoire à trophées de la franchise (sauf si les deux titres de champion de la Division Pacifique ont beaucoup d’importance à vos yeux).

Pour l’instant, les deux victoires les plus significatives des Clippers ont eu lieu à cette étape de la saison, lors de Game 7 au premier tour des Playoffs. L’an dernier face aux Warriors, et en 2012 contre les Grizzlies. Une nouvelle performance de ce genre cette nuit face aux Spurs passerait devant ces deux qualifications, tant le prestige de l’adversaire est supérieur : Champion en titre, modèle pour de nombreuses franchises et exemple fréquemment repris par Doc Rivers lui-même, San Antonio représente une montagne à la fois infranchissable et pourtant dont le sommet est si proche pour ses hommes.

Passer les Spurs serait donc un tournant majeur dans l’histoire de ce groupe – mais aussi des Clips en général. Elle leur permettrait d’arriver au tour suivant sur un pied d’égalité avec les Rockets, aucune des deux équipes ne se détachant vraiment en tant que favori pour une telle demi-finale. Continuer à faire grandir la franchise. L’occasion d’aller encore plus loin ?

La question ne se pose pas encore, parce qu’à l’inverse, une élimination cette nuit et le noyau actuel pourrait bien être remis en cause, voire exploser si DeAndre Jordan décide d’aller palper du billet vert ailleurs. Elle signifierait également que le bilan de Doc Rivers ne dépasserait pas celui de Vinny Del Negro alors qu’il était le coach qui devait permettre à ce groupe de se dépasser. Pour l’instant, “Docteur Rivières” ne vibre pas trop. Il faut dire qu’avec sa casquette de “boss de tout ce qui touche au sportif” dans l’organisation, il est bien installé à son poste au point de pistonner fiston. Mais les Los Angeles Clippers n’ont plus le temps pour les sentiments et doivent franchir cette étape au risque de gâcher les meilleures années du duo Chris Paul – Blake Griffin. Si l’entraineur a conscience de la difficultés de la tâche il attend tout de même ce match avec impatience.

Je l’ai dit toute l’année : cette équipe [les Spurs] est solide. Ils sont mentalement solides. Nous entendons tout à leur sujet, mais cette équipe est mentalement solide. Nous devons venir et remettre le couvert. Cette série d’une manière ou d’une autre devait se jouer en 7. C’est comme si c’était juste. C’est ce qui doit arriver pour cette série, et voilà. – Doc Rivers.

Même s’il dédramatise la situation, il sait que ce match est important. Bien plus qu’une simple victoire ou qu’une qualification. Non, c’est le statut des Los Angeles Clippers pour aujourd’hui et les années à venir qui est en jeu. Une étiquette de losers à définitivement mettre de côté.

Source image : newfashiontrends.me