Grizzlies – Trail Blazers, preview du Game 4 : dernière valse pour la bande à Batum ?

Oui, on est durs et on vous voit venir : si Portland est proche de l’élimination, ce n’est pas encore fait et l’intérieur continuera peut-être de jouer au Moda Center la saison prochaine. Il n’empêche : les trois premiers matches de la série ne nous ont pas donné beaucoup d’occasions d’espérer et les rumeurs de départ de LaMarcus Aldridge, presque inexistantes depuis le début de la saison, sont apparues et se sont multipliées avec les défaites lors de cette série.

Les Grizzlies pensent-ils déjà au prochain tour et les Blazers à la saison prochaine ?

Jusqu’à maintenant, les Grizzlies ont démontré simplement qu’ils étaient supérieurs aux Blazers dans tous les domaines. Même lorsque les joueurs de l’Oregon sortaient leur meilleur basket, les coéquipiers de Marc Gasol laissaient passer l’orage pour reprendre l’avantage et gagner les rencontres. Alors quand on sait que les Warriors ont déjà dépassé l’obstacle du premier tour en sweepant les Pelicans, on peut imaginer que les Grizzlies vont vouloir en faire de même pour ne pas laisser trop de forces dans la bataille et jouer au meilleur de leur forme face au champion de la saison régulière.

Au meilleur de leur forme, vraiment ? Et bien non. Suite au coup de coude de CJ McCollum dans le Game 3, Mike Conley va devoir subir une opération aujourd’hui et loupera au moins cette rencontre. En comparaison, Russell Westbrook avait fait l’impasse sur un seul match et était revenu avec un masque. Mais du coup, ce sont Nick Calathes et Beno Udrih qui devront gérer le poste 1 ce soir. Suffisant face à Damian Lillard ? Si le rapport de force ne s’inverse pas, on a envie de dire oui. On pourra ainsi juger de l’importance de Mike Conley dans l’effectif de Memphis.

Du côté de l’Oregon, LaMarcus Aldridge a vendangé dans le match précédant. Alors que Nicolas Batum et Damian Lillard shootaient à des pourcentages très corrects (18/35 à eux deux), l’intérieur a gâché (6/18). Distrait par les rumeurs de transfert ? S’il a toujours un impact même en étant maladroit, on aimerait pour lui qu’il évite de dire au revoir aux fans des Blazers en étant dégueulasse dans une défaite synonyme de sweep subi à la maison.

La citation du match :

Et bien, c’est vraiment décevant d’être à 0-3 dans la série. Evidemment, nous sommes dos au mur et nous allons nous concentrer pour avoir une victoire lundi.”

Bien vu, Terry Stotts. De toutes façons, c’est ça ou les vacances…

Le duel décisif : Damian Lillard face à Beno Udrih et Nick Calathes

Clairement, si les Blazers ne veulent pas repartir la queue entre les jambes, Damian Lillard va devoir prendre un énorme ascendant sur les remplaçants de Mike Conley. Alors certes, il n’a été très bon depuis le début de la série et pas mal de “spécialistes” ont remis son niveau en question. Ce sera donc à lui de porter son équipe puisque LaMarcus Aldridge semble ailleurs et qu’il est le futur visage de la franchise de l’Oregon. Une grosse performance offensive du meneur et les Blazers ont une chance de prendre un match. Par contre s’il est moyen, on voit mal comment les Grizzlies pourraient ne pas faire ce qu’il faut pour s’adjuger la série afin de se reposer et de récupérer Mike Conley tant ils semblent sûrs de leur force collectivement.

Le Pronostic du Rédacteur : Memphis, entre 6 et 10 points

Trop d’écart entre les deux équipes, ce qui nous fait penser que les Grizzlies gagneront ce match, même sans leur meneur titulaire. Bien que Mike Conley soit très important, le basket collectif des hommes de Dave Joerger semble au-dessus de celui développé par les hommes de Terry Stotts, ce qui devrait suffire. Et alors que ces derniers voudront simplement éviter de se taper la honte, les joueurs du Tennessee sont en mission et peuvent légitimement espérer aller chatouiller des Warriors au tour suivant. La motivation ne sera peut-être pas la même et entre jouer pour gagner et jouer pour ne pas perdre, inutile de tergiverser pour déterminer la version la plus efficace. Aux Blazers de nous faire mentir, mais on en doute. Rendez-vous cette nuit pour la réponse.